Dromomeron est un pterosauromorphe lagerpetidé connu du trias supérieur d’Amérique du Nord et du Sud. Il est représenté par trois espèces : D. gigas, D. romeri et D. gregorii, bien que D. gregorii soit potentiellement une espèce appartenant à son propre genre. Dromomeron est un genre important pour comprendre la morphologie des lagerpetidés car il est connu de restes crâniens, qui sont rarement découverts chez cette famille. Néanmoins, ce matériel crânien de Dromomeron a jusque là été peu décrit. Bronzati et ses collègues décrivent ainsi la boîte crânienne de Dromomeron, et en font une analyse neuroanatomique.
Bronzati et ses collègues ont analysé la boîte crânienne associée à son toit crânien TMM 31100-1334. TMM 31100-1334 a été mis au jour entre 1939 et 1941 dans la formation géologique de Colorado City (Texas, Etats-Unis). Il a ensuite été oublié jusqu’à ce que Stocker réfère ce spécimen à Dromomeron gregorii dans sa thèse en 2013. Bronzati et ses collègues ont effectué un scan CT de TMM 31100-1334, ce qui a permis une modélisation en 3D du spécimen. Sur la base de cette modélisation, il leur a été possible de visualiser en détail la morphologie du spécimen, mais aussi de reconstruire son endocrâne. A partir de l’endocrâne de TMM 31100-1334, une reconstitution du cerveau de D. gregorii a ainsi été possible.
Bronzati et ses collègues ont ainsi pu effectuer une analyse ostéologique détaillée de TMM 31100-1334, améliorant grandement nos connaissances au sujet de l’anatomie du crâne des lagerpetidés. Ils remarquent que les caractéristiques du cerveau et de l’oreille interne des lagerpetidés sont intermédiaires entre celles des ptérosaures et des autres archosaures. L’oreille interne de D. gregorii et celle de l’autre lagerpetidé Ixalerpeton sont même très similaires à celles des ptérosaures. Bronzati et ses collègues indiquent que l’étude de la neuroanatomie des lagerpetidés nous montre la transition évolutive entre celle des archosaures basaux et celle des ptérosaures.
Références : Bronzati, M.; Langer, M.C.; Ezcurra, M.D.; Stocker, M.R.; Nesbitt, S.J., 2023, Braincase and neuroanatomy of the lagerpetid Dromomeron gregorii (Archosauria, Pterosauromorpha) with comments on the early evolution of the braincase and associated soft tissues in Avemetatarsalia. The Anatomical Record.
Toutes les images proviennent de Bronzati et al., 2023
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