Les titanosaures sont un groupe de dinosaures sauropodes vivant au crétacé sur l’ensemble du globe. Dans le crétacé supérieur de Roumanie, ils sont représentés par les genres Magyarosaurus et Paludititan, chacun monospécifiques avec M. dacus et P. nalatzensis. En plus de ces genres, il existe le taxon douteux « Magyarosaurus » hungaricus ainsi que de nombreux restes fragmentaires qui ne peuvent être attribués qu’à Titanosauria indet. Mocho et ses collègues décrivent ainsi de nombreux nouveaux éléments appendiculaires isolés de titanosaures du Maastrichtien de Roumanie.
Mocho et ses collègues décrivent tout d’abord deux ulnas droit (UBB ODB-5 et UBB LcB-19) de la formation géologique de Șard (Alba, Roumanie) ainsi qu’un ulna gauche (UBB NVM-3-2), un pubis droit (UBB NVM 2-1), un ischium droit (UBB NVM 4), un tibia droit (UBB NVM-1) et un métatarsien I droit (UBB P-1) de la formation géologique de Sânpetru (Hunedoara, Roumanie). Ces spécimens manquent de caractéristiques et sont uniquement attribuables à Sauropoda indet. Toutefois, il est clair qu’il s’agit presque sans doute de spécimens de titanosaures.
L’ulna UBB ODB-5 représente le morphotype U1 alors que les ulnas UBB NVM-3-2 et UBB LcB-19 représentent le morphotype U2. Le morphotype U1 peut représenter Magyarosaurus ou Paludititan mais U2 est un morphotype différent et non-lirainosauriné. Le pubis UBB NVM 2-1 est lui aussi différent des pubis connus de Magyarosaurus et Paludititan. L’ischium UBB NVM 4 représente le morphotype I2, le tibia UBB NVM-1 représente le morphotype T2 et le métatarsien UBB P-1 représente le morphotype MtI1. I2 et MtI1 peuvent représenter Magyarosaurus ou Paludititan alors que T2 est différent de Magyarosaurus.
Mocho et ses collègues décrivent ensuite un humérus droit (UBB P-23) de la formation géologique de Sânpetru (Hunedoara, Roumanie) et un métatarsien II gauche (UBB ODAN-1) de la formation géologique de Șard (Alba, Roumanie). Ces spécimens sont trop incomplets ou isolés pour être déterminés plus précisément ou pour être assignés à un morphotype. Mocho et ses collègues les assignent à Eusauropoda indet. sans pouvoir déterminer de quel taxon ils se rapprochent le plus.
Mocho et ses collègues décrivent un fémur droit (UBB ODB-57) et un tibia droit (UBB ODA-7) de la formation géologique de Șard (Alba, Roumanie). Ces spécimens sont trop incomplets ou isolés pour être déterminés plus précisément. Mocho et ses collègues les assignent donc à Neosauropoda indet. Ils notent également que UBB ODA-7 représente le morphotype T1 qui peut représenter Magyarosaurus ou Paludititan.
Mocho et ses collègues décrivent deux métacarpiens gauche associés (UBB PL 1-8), un ischium droit (UBB NVM 4-2) et un fémur droit (UBB NVM-19) de la formation géologique de Sânpetru (Hunedoara, Roumanie) ainsi qu’un fémur gauche (UBB LcB-16) de la formation géologique de Șard (Alba, Roumanie). Ces spécimens sont trop incomplets ou isolés pour être déterminés plus précisément. Mocho et ses collègues les assignent donc à Titanosauriformes indet. mais il est clair qu’il s’agit presque sans doute de spécimens de titanosaures.
Mocho et ses collègues notent que les métacarpiens UBB PL 1-8 sont extrêmement minces et ressemblent uniquement à des métacarpiens encore non décrits du Maastrichtien d’Espagne. Pour Mocho et ses collègues, ces deux spécimens représentent une lignée de titanosaures non-lirainosaurinés aux mains graciles et allongées. Le fémur UBB NVM-19 représente le morphotype F3 et l’ischium UBB NVM 4-2 représente le morphotype I1. F3 et I1 peuvent représenter Magyarosaurus ou Paludititan.
Mocho et ses collègues décrivent deux humérus (UBB PM-1 et UBB P.30), un radius droit (UBB NVM-3), un pubis gauche (UBB NV-80) et trois fibulas droites (UBB PUI P-149, UBB PT-1 et UBB 15.540) de la formation géologique de Sânpetru (Hunedoara, Roumanie), un radius gauche (UBB ODB-2) et un fémur gauche (UBB LcB 5) de la formation géologique de Șard (Alba, Roumanie) ainsi qu’un fémur droit (UBB RM-1) d’une formation géologique sans nom (Sibiu, Roumanie). Ces spécimens sont trop incomplets ou isolés pour être déterminés plus précisément. Mocho et ses collègues les assignent donc à Somphospondyli indet. mais il est clair qu’il s’agit presque sans doute de spécimens de titanosaures.
L’humérus UBB P.30 représente le morphotype H1 et l’humérus UBB PM-1 représente le morphotype H2. Le radius UBB NVM-3 représente le morphotype R1 et le radius UBB ODB-2 représente le morphotype R2. Le fémur UBB LcB 5 représente le morphotype F2 et le fémur UBB RM-1 représente le morphotype F5. La fibula UBB PUI P-149 représente le morphotype Fi1 et les fibulas UBB PT-1 et UBB 15.540 représentent le morphotype Fi2. Les morphotypes H1, R1, R2, F2, F5, Fi1 et Fi2 ainsi que le pubis UBB NV-80 peuvent représenter Magyarosaurus ou Paludititan mais H2 est un morphotype différent et non-lirainosauriné.
Mocho et ses collègues décrivent quatre humérus (UBB PM-2, UBB PL 1-15, UBB PL 1-25 et UBB SPM-2), un fémur gauche (UBB P.41) et un fémur droit (UBB NVM 2-2) de la formation géologique de Sânpetru (Hunedoara, Roumanie) ainsi qu’un humérus gauche (UBB SB-74/77), un tibia gauche (UBB ODS 2), un fémur droit (UBB ODB-16) et trois fémurs gauches (UBB ODB-7, UBB ODB-14 et UBB LcB 18) de la formation géologique de Șard (Alba, Roumanie). Ces spécimens sont trop incomplets ou isolés pour être déterminés plus précisément. Mocho et ses collègues les assignent donc à Lithostrotia indet.
Les humérus UBB SB-74/77 et UBB SPM-2 représentent le morphotype H1 et les humérus UBB PM-2, UBB PL 1-15 et UBB PL 1-25 représentent le morphotype H2. Le fémur UBB LcB 18 représente le morphotype F1, le fémur UBB NVM 2-2 représente le morphotype F2 et le fémur UBB ODB-16 représente le morphotype F4. Les morphotypes H1, F2 et F4 ainsi que le tibia UBB ODS 2 peuvent représenter Magyarosaurus ou Paludititan mais H2 et F1 sont deux morphotypes différents et non-lirainosaurinés.
Ces nouveaux spécimens décrits par Mocho et ses collègues suivent la description de vertèbres isolées par Mocho et al. (2022) (voir cet article). Une fois encore, les éléments décrits sont isolés et ne peuvent être associés entre eux. Mocho et ses collègues mettent ainsi en évidence le besoin de redécrire les squelettes partiels de titanosaures de Roumanie, ou de découvrir de nouveaux squelettes. Sans cela, il est impossible d’associer les éléments isolés à un taxon connu ou d’identifier un ou plusieurs nouveaux taxons.
Les spécimens de titanosaures décrits par Mocho et ses collègues semblent représenter au moins 5 taxons, puisque 5 morphotypes de fémurs sont décrits. Parmi ceux-ci, trois taxons sont déjà connus mais impossible à distinguer sur la base des éléments isolés : Magyarosaurus dacus, Paludititan nalatzensis et « Magyarosaurus » hungaricus. En plus de ces deux taxons, il existe un ou peut-être deux taxons encore non reconnus, y compris un genre de titanosaure non-lirainosauriné aux mains graciles et allongées.
Références : Mocho, P.; Pérez-García, A.; Codrea, V.A., 2024, New sauropod appendicular remains from the Upper Cretaceous of Romania: accessing the morphological variability. Cretaceous Research. 105936.
Mocho, P.; Pérez-García, A.; Codrea, V.A., 2022, New titanosaurian caudal remains provide insights on the sauropod diversity of the Hațeg Island (Romania) during the Late Cretaceous. Historical Biology.
Toutes les images proviennent de Mocho et al., 2024
Dinozoïque : Tratayenia et ses compères 