Les serpents (Ophidia) sont un groupe de squamates connus depuis le jurassique supérieur, dont les représentants fossiles ont été découverts sur tous les continents à l’exception de l’Antarctique. Dans le Maastrichtien de la formation géologique de Chorillo (Santa Cruz), ils sont représentés par un Anilioidea indet. (MPM-PV-22847), un Alethinophidia indet. (MPM-PV-21522) et le madtsoiidé cf. Rionegrophis (MPM-PV-22848 et MPM-PV -21523). Ces spécimens ont tous été décrits par Novas et al. (2019) et Moyano-Paz et al. (2022). Agnolín et ses collègues décrivent ainsi de nouveaux spécimens de serpents de la formation géologique de Chorillo.
Tout d’abord, Agnolín et ses collègues décrivent deux vertèbres précloacales (MPM-PV-23098 et MPM-PV-23099). Leur morphologie suggère un placement basal mais diffère des taxons déjà connus du crétacé supérieur d’Amérique du Sud, à l’exception de Coniophis. MPM-PV-23098 et MPM-PV-23099 semblent appartenir au même taxon et appartenir à la famille encore mal connue des coniophiidés. Agnolín et ses collègues attribuent ainsi ces deux vertèbres à Coniophiidae indet.
Agnolín et ses collègues décrivent également deux autres vertèbres précloacales (MPM-PV-23100 et MPM-PV -23101). Ces deux vertèbres sont très similaires aux vertèbres MPM-PV-22848 et MPM-PV -21523 précédemment décrites comme appartenant à cf. Rionegrophis. Pour Agnolín et ses collègues, ces quatre vertèbres représentent soit une nouvelle espèce de Rionegrophis, soit un nouveau genre de madtsoiidé. Seule la découverte de plus de spécimens permettra de le déterminer, et en attendant ils préconisent de référer tous ces spécimens à Madtsoiidae indet.
Le coniophiidé et le madtsoiidé décrits par Agnolín et ses collègues représentent les occurrences les plus australes des serpents, avec les spécimens déjà décrits de la formation géologique de Chorillo. Il s’agissait de petits prédateurs aux niches écologiques distinctes mais encore mal connues. Ils vivaient dans un environnement de plaines inondables en compagnie du sphenodontien Notosphenos, de tortues, d’ankylosaures, d’hadrosauridés, de l’elasmarien Isasicursor, du titanosaure Nullotitan, du megaraptoridé Maip, de noasauridés, de dromaeosauridés et d’oiseaux.
Références : Agnolín, F.; Aranciaga Rolando, M.; Manabe, M.; Tsuihiji, T.; Novas, F.E., 2024, Southernmost lepidosaur (Reptilia) assemblage from the Late Cretaceous of Patagonia. Historical Biology.
Novas, F.E.; Agnolín, F.; Rozadilla, S.; Aranciaga-Rolando, M.; Brisson-Egli, F.; Motta, M.J.; Salgado, L., 2019, Paleontological discoveries in the Chorrillo Formation (upper Campanian-lower Maastrichtian, Upper Cretaceous), Santa Cruz Province, Patagonia, Argentina. Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales. 21(2): 217-293.
Moyano-Paz, D.; Rozadilla, S.; Agnolín, F.; Vera, E.; Coronel, M.; Varela, A.N.; Novas, F.E., 2022, The uppermost Cretaceous continental deposits at the southern end of Patagonia, the Chorrillo Formation case study (Austral-Magallanes Basin): Sedimentology, fossil content and regional implications. Cretaceous Research. 130: 105059.
Toutes les images proviennent d’Agnolín et al., 2024
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Un avis sur « Nouveau matériel de squamates d’Argentine »