Il y a quelques années, lors d’une expédition paléontologique dans le Maastrichtien de la formation géologique de Chorillo (Santa Cruz, Argentine), un maxillaire droit partiel de sphénodontien fut découvert. Agnolín et ses collègues décrivent ainsi ce spécimen comme l’holotype (MPM-PV-23097) du nouveau genre Notosphenos (en référence à la latitude très australe de sa découverte), avec N. finisterre pour espèce-type.
Agnolín et ses collègues ont effectué des comparaisons morphologiques pour classer Notosphenos au sein de Sphenodontia. Ils en concluent qu’il s’agit d’un sphenodontidé sphenodontiné particulièrement proche du tuatara actuel (Sphenodon). La dentition conique de Notosphenos est presque indique à celle de Sphenodon. Cela indique que son régime alimentaire était composé d’invertébrés, de petits vertébrés et d’œufs.
Notosphenos représente l’occurrence la plus australe des sphenodontiens. C’était un petit prédateur qui vivait dans un environnement de plaines inondables en compagnie de serpents, de tortues, d’ankylosaures, d’hadrosauridés, de l’elasmarien Isasicursor, du titanosaure Nullotitan, du megaraptoridé Maip, de noasauridés, de dromaeosauridés et d’oiseaux.
Référence : Agnolín, F.; Aranciaga Rolando, M.; Manabe, M.; Tsuihiji, T.; Novas, F.E., 2024, Southernmost lepidosaur (Reptilia) assemblage from the Late Cretaceous of Patagonia. Historical Biology.
Toutes les images proviennent d’Agnolín et al., 2024
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