Nouveau matériel de Jeholosaurus

Jeholosaurus est un genre de dinosaure neornithischien jeholosauridé décrit en 2000 par Xu et ses collègues, avec J. shangyuanensis pour espèce. Il se base sur plusieurs spécimens assez complets de différents stades ontogéniques, tous découverts dans le Barrémien-Aptien de la formation géologique de Yixian (Liaoning, Chine). Lors de la description du remplacement dentaire de Jeholosaurus (voir cet article), Hu et ses collègues décrivent ainsi brièvement un nouveau spécimen de Jeholosaurus.

Le spécimen décrit par Hu et ses collègues est un squelette assez complet (CUGW VH132) représentant un individu juvénile. Il se compose du crâne, de six vertèbres sacrales et sept vertèbres caudales, des iliums, des ischiums, des fémurs, des tibias, des fibulas et des métatarsiens gauches. CUGW VH132 présente des caractéristiques typiques de Jeholosaurus, tout en montrant plusieurs différences liées à son stade ontogénique. Hu et ses collègues attribuent donc CUGW VH132 à Jeholosaurus shangyuanensis.

Jeholosaurus était un petit végétivore bipède, dont l’une des adaptations principales était son aptitude à la course pour fuir les prédateurs. Etant donné qu’aucun spécimen adulte de Jeholosaurus n’est connu, sa taille adulte reste spéculative mais elle n’aurait pas dépassé 2 mètres de longueur. Jeholosaurus vivait dans un environnement forestier au climat assez froid, situé proche d’une chaîne de volcans, en compagnie de tortues, de squamates, de choristoderes, de nombreux ptérosaures, d’ornithopodes, de sauropodes, de cératopsiens, d’ankylosaures et d’une grande diversité de théropodes.

Références : Hu, J.; Xu, X.; Li, F.; Han, F., 2024, Tooth replacement in the early-diverging neornithischian Jeholosaurus shangyuanensis and implications for dental evolution and herbivorous adaptation in Ornithischia. BMC Ecology and Evolution. 24: 46.

Xu, X.; Wang, X.; You, H., 2000, A primitive ornithopod from the Early Cretaceous Yixian Formation of Liaoning. Vertebrata Palasiatica. 28(4): 318-25.

La première image est une oeuvre de Ville Sinkkonen tandis que la seconde provient de Hu et al., 2024