Uberabatitan est un sauropode titanosaure Aeolosaurini, connu du Maastrichtien de la formation géologique de Marília (Minas Gerais, Brésil). Il se base sur un membre postérieur gauche, tandis que de très nombreux éléments lui ont été référés. Plusieurs aspects de l’anatomie d’Uberabatitan ont déjà été analysés, notamment sa pneumatisation vertébrale et des pathologies affectant l’un de ses spécimens. Windholz et ses collègues étudient ainsi l’ostéohistologie d’Uberabatitan afin de mieux connaître sa microstructure osseuse et donc son mode de croissance.
Windholz et ses collègues ont analysé les coupes ostéohistologiques de plusieurs spécimens référés à Uberabatitan ribeiroi, et autrefois considérés comme appartenant à son holotype. Il s’agit de la côte cervicale CPPLIP-917, des côtes dorsales CPPLIP-925 et CPPLIP-928, de l’humérus gauche partiel CPPLIP-1030 et du fémur droit partiel CPPLIP-1687. Sur la base de ces coupes, Windholz et ses collègues ont analysé la microstructure osseuse d’Uberabatitan, ce qui leur a permis de connaître le stade ontogénique de ces spécimens, ainsi que son mode de croissance.
Windholz et ses collègues constatent que la croissance d’Uberabatitan était rapide et presque ininterrompue. Néanmoins, alors que la plupart des sauropodes ne présentent pas de lignes d’arrêt de croissance, Uberabatitan en possède. Cela signifie qu’il existait des périodes où sa croissance ralentissait, peut-être lors de pénuries de nourritures. Cette caractéristique se retrouve chez d’autres titanosaures, notamment des genres européens comme Lirainosaurus ou Magyarosaurus.
Quatre lignes d’arrêt de croissance sont visibles sur l’humérus CPPLIP-1030, alors que seules deux sont présentes sur le fémur CPPLIP-1687. Windholz et ses collègues indiquent donc que CPPLIP-1030 avait au moins 4 ans à sa mort, et que CPPLIP-1687 avait au moins 2 ans à sa mort. Toutefois, ces deux individus étaient très probablement beaucoup plus âgés, car ces lignes de croissance ne devaient se former que lors d’évènements particuliers et non tous les ans. Windholz et ses collègues signalent que ces deux individus étaient subadultes, alors que les côtes CPPLIP-925 et CPPLIP-928 appartenaient à des adultes.
Référence : Windholz, G.J.; González, R.; Cerda, I.A.; Bellardini, F.; Silva, J.C.G.; Marinho, T.S.; Ribeiro, L.C.B.; Martinelli, A.G., 2023, Osteohistology of Uberabatitan ribeiroi (Dinosauria, Sauropoda) provides insight into the life history of titanosaurs. Historical Biology.
Toutes les images proviennent de Windholz et al., 2023
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