Aphaurosuchus est un crocodylomorphe notosuchien baurusuchidé qui a été décrit en 2021 par Darlim et ses collègues. Son espèce-type est A. escharafacies, et elle se base sur un squelette presque complet (LPRP/USP 0697) découvert dans le Campanien de la formation géologique d’Adamantina (São Paulo, Brésil). Il y a quelques années, un crâne partiel de baurusuchidé fut découvert dans la formation géologique d’Adamantina. Martins et ses collègues décrivent ce crâne comme l’holotype d’une nouvelle espèce d’Aphaurosuchus : A. kaiju.
L’holotype (LPRP/USP 0634) d’Aphaurosuchus kaiju est un crâne fragmentaire, composé de dents isolées, d’éléments du palais, des mâchoires, du toit crânien et de l’arrière-crâne. Il est relativement fragmentaire, bien plus incomplet que l’holotype (LPRP/USP 0697) d’Aphaurosuchus escharafacies. Malgré cela, Martins et ses collègues ont identifié plusieurs caractéristiques permettant de rapprocher ces deux spécimens, tout en les rendant distinct l’un de l’autre. Cela justifie ainsi l’érection de la nouvelle espèce A. kaiju.
L’analyse phylogénétique réalisée par Martins et ses collègues a classé Aphaurosuchus au sein de Baurusuchinae, en tant que taxon-soeur d’Aplestosuchus. Leur analyse retrouve bien A. kaiju en espèce-soeur d’A. escharafacies, confirmant le fait qu’A. kaiju est une espèce d’Aphaurosuchus. Martins et ses collègues ont constaté que les genres Comahuesuchus, Ogresuchus et Razanandrongobe faisaient partie de Baurusuchia. Ces résultats sont proches de ceux obtenus par de récentes analyses pour Razanandrongobe et Comahuesuchus, mais sont nouveaux pour Ogresuchus qui était jusque là classé chez Sebecidae. Finalement, Martins et ses collègues classent Pabweshi au sein de Pissarrachampsinae, alors que sa position chez Baurusuchidae était jusque là indéterminée.
Aphaurosuchus kaiju était un baurusuchidé de petite taille, mesurant environ 2 mètres de longueur. Ses restes sont trop fragmentaires pour connaître son écologie en détail, notamment au niveau de ses adaptations pour la course ou de ses spécialisations alimentaires. C’était probablement un prédateur de petits vertébrés, à l’instar d’A. escharafacies. A. kaiju vivait dans une région semi-aride, en compagnie de nombreux crocodylomorphes, de tortues, de squamates, d’abelisauridés, de dromaeosauridés et des sauropodes titanosaures Arrudatitan, Gondwanatitan, Maxakalisaurus et Adamantisaurus.
Références : Martins, K.C.; Queiroz, M.V.; Ruiz, J.V.; Langer, M.C.; Montefeltro, F.C., 2023, A new Baurusuchidae (Notosuchia, Crocodyliformes) from the Adamantina Formation (Bauru Group, Upper Cretaceous), with a revised phylogenetic analysis of Baurusuchia. Cretaceous Research. 105680.
Darlim, G.; Montefeltro, F.C.; Langer, M.C., 2021, 3D skull modelling and description of a new baurusuchid (Crocodyliformes, Mesoeucrocodylia) from the Late Cretaceous (Bauru Basin) of Brazil. Journal of Anatom. 239(3): 622-662.
Toutes les images proviennent de Martins et al., 2023
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