Les ptérosaures sont un groupe d’archosaures volants qui ont été découverts sur tous les continents. Toutefois, il existe des lieux dans le monde où leurs restes sont assez rare, du fait du manque de collecte, notamment en Europe de l’Est. Entre 2015 et 2021, des fouilles menées dans la carrière de Malyn, dans l’Albien de la formation géologique de Burim (Tcherkassy, Ukraine), mirent au jour des dents de ptérosaures. Sokolskyi décrit ainsi ces dents, qui représentent les premiers restes de ptérosaures jamais décrits d’Ukraine.
Le matériel décrit par Sokolskyi comprend deux couronnes dentaires partielles (NNPM2588-62 et NNPM2588-63), une couronne dentaire complète (NNPM2588-64) et une dent complète (NNPM2588-65). NNPM2588-62, NNPM2588-63 et NNPM2588-64 ont une morphologie typique des dents des anhangueriens. En revanche, NNPM2588-65 est plus atypique mais pourrait également appartenir à un anhanguerien. Sokolskyi considère que NNPM2588-62, NNPM2588-63 et NNPM2588-64 représentent un taxon d’Anhangueria indet., et que NNPM2588-65 ne peut pas être identifié plus précisément que comme un Pterosauria indet. Il note qu’il est possible que NNPM2588-65 appartienne au même taxon que les autres dents, mais qu’il s’agisse d’une dent placée à un autre endroit de la mâchoire, ce qui justifierait sa morphologie atypique.
Les ptérosaures de la formation géologique de Burim vivaient dans un environnement côtier, en compagnie d’ichthyosaures ophthalmosauridés, de plésiosaures polycotylidés et elasmosauridés ainsi que de tortues. Les restes fossiles de cette formation géologique sont très abondants mais encore non étudiés, ce qui limite notre connaissance de son paléoenvironnement.
Référence : Sokolskyi, T., 2023, First occurrence of pterosaurs in Ukraine from the Albian (Lower Cretaceous) Burim Formation, Kaniv Natural Reserve. Journal of Vertebrate Paleontology. e2238000.
Toutes les images proviennent de Sokolskyi, 2023
Dinozoïque : Tratayenia et ses compères 