Dans les sédiments du Maastrichtien de la formation géologique des Intertrappean Beds (Madhya Pradesh, Inde), une fouille active de la microfaune est mise en place depuis de nombreuses années. Parmi les découvertes de ces fouilles, les restes fragmentaires d’un squamate furent découverts. Yadav et ses collègues les décrivent ainsi comme appartenant à un nouveau genre, qu’ils baptisent Deccansaurus (en référence aux trapps du Deccan), avec D. palaeoindicus pour espèce.
L’holotype (IITR/VPL/ INT-K/2022/ST-07) de Deccansaurus palaeoindicus est un dentaire droit. Yadav et ses collègues ont référé un fragment de maxillaire (IITR/VPL/ INT-K/2022/ST-08) et 12 ostéodermes (IITR/VPL/ INT-K/2022/ST-09-20) à D. palaeoindicus. Ils signalent également que deux dents isolées (IITR/VPL/ INT-K/2022/ST-21-22) pourraient être attribuables à cette espèce. Toutefois, Yadav et ses collègues préfèrent attribuer les dents IITR/VPL/ INT-K/2022/ST-21-22 à Scincoidea indet.
Yadav et ses collègues indiquent que Deccansaurus est connu de spécimens trop incomplets pour être inclus dans une analyse phylogénétique. Ils ont préféré le classer sur la base de comparaisons morphologiques. Deccansaurus est sans aucun doute un membre de Scincoidea, et présente de nombreuses similitudes avec les Cordyliformes. Yadav et ses collègues indiquent que Deccansaurus était très probablement un cordyliforme basal, lié à Konkasaurus, un genre du Maastrichtien de Madagascar. Ils suggèrent que la lignée des Cordyliformes s’est d’abord développée sur l’île Indo-Malgache, avant de se disperser dans le monde lors de la réunion de l’Inde à l’Asie et de Madagascar à l’Afrique.
Deccansaurus se caractérise par des dents fines et hautes, caractéristiques d’un invertivore. Son corps était protégé par plusieurs rangées d’ostéodermes plats et rectangulaires. Il vivait dans un environnement de plaine inondable proche de la côte, avec de nombreux volcans aux alentours. Deccansaurus cohabitait avec des tortues, des crocodylomorphes, d’autres squamates, des sauropodes titanosaures et des abelisauridés.
Référence : Yadav, R.; Bajpai, S.; Maurya, A.S.; Čerňanský, A., 2023, The first potential cordyliform (Squamata, Scincoidea) from India (uppermost Cretaceous – lowermost Paleocene): an African lizard clade brings possible implications for Indo-Madagascar biogeographic links. Cretaceous Research. 105606.
Toutes les images proviennent de Yadav et al., 2023
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