Les troodontidés sont des théropodes de petite taille, chasseurs de petits animaux, connus de la plupart des faunes du crétacé. Malheureusement, leurs restes du crétacé supérieur de Chine sont trop fragmentaires la plupart du temps, et ne peuvent pas fournir beaucoup d’informations. La formation géologique de Yuliangze (ou Yuliangzi selon les études) date du Maastrichtien et a livré de nombreux restes bien conservés d’hadrosauridés, mais beaucoup moins de théropodes. Au cours de fouilles sur le squelette d’un hadrosauridé découvert en 2010, plusieurs dents de théropodes ont été mises au jour à Jiayin. Yu et ses collègues rapportent ainsi la présence d’un troodontidé dans la formation géologique de Yuliangze (Heilongjiang, Chine).
Le matériel décrit par Yu et ses collègues est une dent isolée (DMJY V-815) qui se distingue nettement des autres dents de théropodes découvertes à Jiayin. Selon eux, elle est très similaire aux dents des troodontidés et particulièrement de Troodon. Plus précisément, la dent DMJY V-815 correspond au morphotype dentaire des dents maxillaires de Troodon. Toutefois le genre Troodon est controversé et une étude taxonomique détaillée est nécessaire pour connaître le matériel qui lui correspond. Pour cette raison, Yu et ses collègues ont référé DMJY V-815 à Troodontidae indet. et l’ont désigné comme un « Troodon tooth morphotype ».
Il s’agit de la première occurrence de ce morphotype en Asie, qui était jusque là connu uniquement d’Amérique du Nord, ce qui conforte encore un peu plus l’hypothèse d’une dispersion faunique Asie-Amérique via le détroit de Béring. Le spécimen de troodontidé DMJY V-815 vivait en compagnie de crocodylomorphes, de tortues, de sauropodes, de nombreux hadrosauridés et du tyrannosauridé Tarbosaurus.
Référence : Yu, K.; Wu, W.; Bolotsky, I.; Zhang, X.; Shen, F.; Godefroit, P., 2022, The first occurrence of Troodon-morphotype tooth in Jiayin, Heilongjiang, Northeast China. Global Geology. 25(3): 133-145.
Toutes les images proviennent de Yu et al., 2022
Dinozoïque : Tratayenia et ses compères 