Les simosauridés sont une famille de sauropterygiens nothosauroidés connus du trias moyen-supérieur d’Europe et du Moyen-Orient. Actuellement, seuls deux genres de simosauridés sont connus : Paludidraco (Espagne) et Simosaurus (France, Allemagne, Italie, Israël et Arabie Saoudite). En 1959, Haas a mentionné la présence de nothosaures découverts en 1956-1957, dans l’Anisien-Ladinien de la formation géologique de Saharonim (Shamāl Sīnāʾ, Egypte). Cabezuelo-Hernández et ses collègues décrivent ainsi ces spécimens, qu’ils attribuent à un simosauridé indéterminé.
Les spécimens décrits par Cabezuelo-Hernández et ses collègues sont trois arcs neuraux dorsaux partiels isolés (HUJ-PAL TS 3560, HUJ-PAL TS 3574a et HUJ-PAL TS 3574b) et deux centrums dorsaux isolés (HUJ-PAL TS 3535 et HUJ-PAL TS 3574c). La morphologie de ces vertèbres partielles est typique des simosauridés. HUJ-PAL TS 3574b et HUJ-PAL TS 3560 sont plus semblables à Paludidraco mais HUJ-PAL TS 3574a et HUJ-PAL TS 3574c sont plus proches de Simosaurus. Il est possible que ces spécimens représentent un nouveau taxon, combinant certaines caractéristiques de Paludidraco et de Simosaurus. En l’attente de plus de matériel, Cabezuelo-Hernández et ses collègues les réfèrent à Simosauridae indet.
Le simosauridé de la formation géologique de Saharonim était probablement un prédateur, mais il est impossible de connaître son écologie avec précision, car aucun matériel crânien n’est connu. Paludidraco était un filtreur alors que Simosaurus était durophage, ce qui ne permet pas de le déduire à partir de ses proches parents. Dans la formation géologique de Saharonim, il vivait dans un environnement côtier en compagnie du placodonte Psephosauriscus.
Références : Cabezuelo-Hernández, A.; De Miguel Chaves, C.; Pérez-García, A., 2024, Sauropterygian remains from the Middle Triassic of Araif El-Naqa as the first identification of Simosauridae (Eosauropterygia) in Egypt. Geobios. 87: 1-7.
Haas, G., 1959, On some fragments of the dermal skeleton of Placodontia from the Trias of Araif en Naqa, Sinai Peninsula. K. Sven. Vetenskapsaked Handl Fjarda Series. 7: 1-19.
Toutes les images proviennent de Cabezuelo-Hernández et al., 2024
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