Allosaurus est un genre de dinosaure théropode allosauridé connu du Kimméridgien-Tithonien du Portugal et des Etats-Unis. Il est représenté par quatre espèces : Allosaurus fragilis (l’espèce-type), A. anax et A. jimmadseni des Etats-Unis ainsi qu’A. europaeus du Portugal. Allosaurus europaeus a été décrit en 2006 par Mateus et ses collègues, sur la base d’un crâne associé à des vertèbres (ML415), découvert sur la plage de Vale Frades, dans le Tithonien de la formation géologique de Lourinhã (Lisboa, Portugal).
En 1999, un squelette partiel (MNHNUL/AND.001) découvert dans la carrière d’Andrés fut décrit par Pérez-Moreno et ses collègues, qui l’attribuèrent à Allosaurus fragilis. En 2010, Malafaia et ses collègues décrivirent de nouveaux restes de MNHNUL/AND.001, confirmèrent son attribution à A. fragilis, et considérèrent que A. europaeus était un nomen dubium potentiellement synonyme d’A. fragilis. Toutefois, en 2017 Malafaia attribua MNHNUL/AND.001 à A. cf. europaeus dans sa thèse de doctorat. Burigo et Mateus redécrivent ainsi Allosaurus fragilis, et reviennent sur le statut de MNHNUL/AND.001.
L’holotype (ML415) d’Allosaurus europaeus se compose de la partie postérieure du crâne, de trois vertèbres cervicales articulées et de plusieurs côtes cervicales. Sur la base de son degré d’ossification, Burigo et Mateus interprètent ML415 comme étant un individu adulte. Ils redécrivent donc ce spécimen, en le comparant avec les espèces valides existantes d’Allosaurus, et constatent qu’A. europaeus est bien distinct d’A. fragilis et A. jimmadseni (A. atrox venait alors tout juste d’être décrit et n’avait pas été inclus dans l’analyse).
L’analyse phylogénétique de Burigo et Mateus classe bien Allosaurus europaeus au sein du genre Allosaurus. A. europaeus se trouve être le taxon-soeur direct de MNHNUL/AND.001, ce qui suggère que MNHNUL/AND.001 appartient bien à A. europaeus. A. jimmadseni est l’espèce la plus proche d’A. europaeus, faisant d’A. fragilis l’espèce la plus basale. Malgré la probable appartenance de MNHNUL/AND.001 à A. europaeus, Burigo et Mateus ne l’ont pas référé à cette espèce, préférant attendre une description complète du spécimen. A noter qu’un ilium isolé (sans numéro) d’Allosaurus a également été découvert à Andrés, et que son statut dépend également de sa future description.
Burigo et Mateus confirment donc la validité de l’espèce européenne d’Allosaurus, avec pour théorie que les autres spécimens d’Allosaurus du Portugal lui appartiennent probablement. Toutefois, seules des études approfondies de ces spécimens permettront de le certifier ou non. A noter que Burigo et Mateus estiment la taille d’A. europaeus à entre 10 et 12 mètres de longueur. Avec le megalosauridé Torvosaurus gurneyi, cela faisait de lui le plus grand prédateur de la formation géologique de Lourinhã.
Références : Burigo, A.; Mateus, O. (2024). « Allosaurus europaeus (Theropoda: Allosauroidea) Revisited and Taxonomy of the Genus ». Diversity. 17 (1). 29.
Mateus, O.; Walen, A.; Antunes, M.T. The Large Theropod Fauna of the Lourinhã Formation (Portugal) and Its Similarity to That of the Morrison Formation, With a Description of a New Species of Allosaurus. Paleontol. Geol. Up. Jurass. Morrison Form. Bull. 2006, 36, 123.
Pérez-Moreno, B.P.; Chure, D.J.; Pires, C.; Marques Da Silva, C.; Dos Santos, V.; Dantas, P.; Póvoas, L.; Cachão, M.; Sanz, J.L.; Galopim De Carvalho, A.M., 1999, On the Presence of Allosaurus fragilis (Theropoda: Carnosauria) in the Upper Jurassic of Portugal: First Evidence of an Intercontinental Dinosaur Species. Journal of the Geological Society. 156: 449-452.
Malafaia, E.; Ortega, F.; Escaso, F.; Dantas, P.; Pimentel, N.; Gasulla, J.M.; Ribeiro, B.; Barriga, F.; Sanz, J.L., 2010, Vertebrate Fauna at the Allosaurus Fossil-Site of Andrés (Upper Jurassic), Pombal, Portugal. Journal of Iberian Geology. 36: 193-204.
Malafaia, E., 2017, Phylogenetic analysis, paleoenvironmental and paleobiogeographic interpretation of theropod dinosaurs from the Upper Jurassic of the Lusitanian Basin. Doctoral Thesis, Universidade de Lisboa. 374 p.
Toutes les images proviennent de Burigo et Mateus, 2024
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Un avis sur « Redescription d’Allosaurus europaeus »