En 1994, Mikael Siversson découvrit une phalange d’ichthyosaure, dans le Cénomanien de la formation géologique de Gearle Siltstone (Australie Occidentale, Australie). En 1999, Choo décrivit cette phalange (WAM 99.1.4) comme un spécimen de Platypterygius sp. En 2016, Kear mentionna cette phalange comme un spécimen d’Ophthalmosauria indet., potentiellement le plus jeune connu de l’Hémisphère Sud. Meyerkort et ses collègues redécrivent ainsi cette phalange qu’ils attribuent aux platypterygiinés, et confirment qu’il s’agit de la plus jeune occurrence d’ophthalmosauridé dans l’Hémisphère Sud.
La phalange WAM 99.1.4 est une phalange proximale de nageoire, bien qu’il soit impossible de déterminer s’il s’agit d’une nageoire antérieure ou postérieure. La forme rectangulaire (en « brique ») de WAM 99.1.4 est caractéristique des ophthalmosauridés platypterygiinés (appelés brachypterygiidés par Meyerkort et ses collègues). Il est toutefois impossible de préciser plus en détail son identification taxonomique. Meyerkort et ses collègues réfèrent donc WAM 99.1.4 à Brachypterygiidae indet., ce qui correspond à Platypterygiinae indet.
L’ophthalmosauridé WAM 99.1.4 est actuellement le seul sauropside connu de la formation géologique de Gearle Siltstone (Australie Occidentale, Australie). Les seuls autres vertébrés découverts dans cette formation sont les requins (dont les dents ont par ailleurs servi à dater la formation).
Référence : Meyerkort, R.D.; Kear, B.P.; Everhart, M.J.; Siversson, M., 2024, Youngest fossil occurrence of ichthyosaurs from the Southern Hemisphere. Cretaceous Research. 168: 106071.
Choo, B., 1997, Cretaceous ichthyosaurs from Western Australia. Records of the Western Australian Museum. 57: 207-218.
Kear, B.P., 2016, Cretaceous marine amniotes of Australia: perspectives on a decade of new research. Memoirs of Museum Victoria. 74: 17-28.
Toutes les images proviennent de Meyerkort et al., 2024
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