Cryptovaranoides est un genre de squamate qui a été décrit en 2022 par Whiteside et ses collègues, avec C. microlanius pour espèce (voir cet article). Son holotype est un squelette partiel (NHMUK PV R36822) tandis que plusieurs os isolés lui ont été référés, tous découverts dans les dépôts du Carnien-Norien d’une fissure dans la carrière de Cromhall (Gloucestershire, Angleterre). Cryptovaranoides avait originellement été classé comme un squamate anguiforme, mais en 2023, Brownstein et ses collègues ont suggéré qu’il puisse s’agir d’un archosauromorphe allokotosaure (voir cet article). Whiteside et ses collègues analysent ainsi à nouveau Cryptovaranoides et confirment leurs conclusions initiales de 2022.
Pour Whiteside et ses collègues, Brownstein et ses collègues ont mal interprété les spécimens de Cryptovaranoides. Les caractéristiques qu’ils ont considéré comme absentes ou ambigües sont en réalité bien présentes. De plus, les caractères utilisés par Brownstein et ses collègues pour classer Cryptovaranoides chez les archosauromorphes sont au nombre de deux et en réalité absents. Whiteside et ses collègues réaffirment leurs conclusions originales à renfort de nouvelles figures explicites, affirmant solidement que Cryptovaranoides est un squamate et que tous les spécimens qui lui ont été référés lui appartiennent bien.
Les nouvelles analyses phylogénétiques de Whiteside et ses collègues classent Cryptovaranoides comme un membre incontestable de Squamata. Dans leurs analyses, la position de Cryptovaranoides est mal résolue, mais très souvent liée aux serpents, aux anguimorphes et aux amphisbènes. Cela diffère de leur analyse de 2022, où il était classé comme un anguimorphe dérivé. Les clades majeurs de Squamata ne sont pas retrouvés par ces analyses, et seules de futures analyses plus détaillées permettront de déterminer le classement de Cryptovaranoides.
Références : Whiteside, D.I.; Chambi-Trowell, S.A.V.; Benton, M.J., 2024, Late Triassic †Cryptovaranoides microlanius is a squamate, not an archosauromorph. Royal Society Open Science. 11(11): 231874.
Whiteside, D.I.; Chambi-Trowell, S.A.V.; Benton, M.J., 2022, A Triassic crown squamate. Science Advances. 8(48): eabq8274.
Brownstein, C.D.; Simões, T.R.; Caldwell, M.W.; Lee, M.S.Y.; Meyer, D.L., Scarpetta, S.G., 2023, The affinities of the Late Triassic Cryptovaranoides and the age of crown squamates. Royal Society open science. 10(10): 230968.
Toutes les images proviennent de Whiteside et al., 2024
Dinozoïque : Tratayenia et ses compères 