Kotasaurus est un genre de dinosaure sauropode eusauropode décrit en 1988 par Yadagiri, avec K. yamanpalliensis pour espèce. Il est représenté par plus de 400 éléments appartenant à au moins 12 individus, découverts dans le Sinémurien-Pliensbachien de la formation géologique de Kota (Telangana, Inde). Ces éléments ont été décrits en détail par Yadagiri en 2001 mais nécessitent une redescription sur la base de nos connaissances actuelles. Kareem et ses collègues décrivent ainsi de nouveaux spécimens de Kotasaurus faisant partie des éléments mentionnés par Yadagiri mais jamais décrits jusque là.
Les spécimens décrits par Kareem et ses collègues sont quatre massues caudales (GSI SR/YS/1, GSI SR/YS/2, GSI SR/YS/3 et GSI SR/YS/4). Jusque là, les massues caudales n’étaient connues que chez trois sauropodes : les mamenchisauridés Mamenchisaurus et Omeisaurus ainsi que l’eusauropode basal Shunosaurus. Les massues caudales décrites par Kareem et ses collègues sont très similaires à celles de ces trois taxons, et sont attribuables à Kotasaurus yamanpalliensis sur la base de leur association avec les autres éléments de cette espèce.
Kotasaurus possédait donc lui aussi une massue caudale, composée d’au moins un élément vertébral fusionné. L’analyse interne de ces massues par scan CT révèlent qu’elles grandissaient tout au long de la vie de Kotasaurus, mais leur mode de croissance est encore à déterminer selon Kareem et ses collègues. La massue caudale de Kotasaurus a pu constituer une arme à la fois contre les prédateurs mais peut être aussi lors de combats intraspécifiques. Il est aussi possible que celle-ci n’ait été qu’une structure de communication servant à intimider. Des études sur la fonction des massues caudales des eusauropodes sont nécessaires pour le déterminer.
Références : Kareem, T.A.; Chakraborty, S.; Wilson Mantilla, J.A., 2024, Sauropod tail clubs from the Kota Formation (Lower to Middle Jurassic) of India and their implications for early sauropod evolution. Journal of Vertebrate Paleontology. e2396814.
Yadagiri, P., 1988, A new sauropod Kotasaurus yamanpalliensis from Lower Jurassic Kota Formation of India. Records of the Geological Survey of India. 11: 102-127.
Yadagiri, P., 2001, The osteology of Kotasaurus yamanpalliensis, a sauropod dinosaur from the Early Jurassic Kota Formation of India. Journal of Vertebrate Paleontology. 21(2): 242-252.
Toutes les images proviennent de Kareem et al., 2024
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