Les ankylosaures sont un groupe de dinosaures ornithischiens qui se divise en trois groupes principaux : Parankylosauria, Ankylosauridae et Nodosauridae. Dans le jurassique moyen d’Angleterre, Sarcolestes est le seul genre d’ankylosaure actuellement décrit. Il s’agit d’un ankylosaure basal basé sur une mandibule et des ostéodermes découverts dans le Callovien de la formation géologique d’Oxford Clay (Cambridgeshire, Angleterre). Bestwick et ses collègues décrivent ainsi un nouveau spécimen d’ankylosaure découvert dans le Callovien de la formation géologique d’Oxford Clay (Cambridgeshire, Angleterre).
Le spécimen décrit par Bestwick et ses collègues est un ostéoderme isolé (NOTNH FS854). La morphologie de cet ostéoderme est typique des ostéodermes des ankylosaures, mais diffère de ceux de Sarcolestes. Bestwick et ses collègues remarquent que NOTNH FS854 ressemble davantage aux ostéodermes thoraciques des nodosauridés. Toutefois, ils notent que NOTNH FS854 ne représente pas nécessairement un nouveau taxon dérivé, et qu’il peut d’agir d’une morphologie d’ostéoderme de Sarcolestes encore inconnue. Etant donné qu’il est impossible de s’en assurer, Bestwick et ses collègues réfèrent NOTNH FS854 à Ankylosauria indet.
L’ankylosaure NOTNH FS854 s’est probablement retrouvé enfoui dans des sédiments marins suite au transport de son cadavre par la mer depuis les côtes. C’était un petit végétivore vivant sur les îles tropicales d’un archipel comprenant notamment les îles Armorique, Cornubia, Anglo-Brabant, Ecosse et Pays de Galles. L’ankylosaure NOTNH FS854 cohabitait avec des crocodylomorphes, des tortues, des ptérosaures, l’ornithopode Callovosaurus, les stégosaures Lexovisaurus et Loricatosaurus, le sauropode Cetiosauriscus, le megalosauridé Eustreptospondylus et le metriacanthosauridé Metriacanthosaurus.
Références : Bestwick, J.; Pond, S.; Oliver, C.L.; Nunn, M.; Smith, A.S., 2024, A new ankylosaurian osteoderm from the Middle Jurassic Oxford Clay Formation, United Kingdom. Proceedings of the Yorkshire Geological Society. 65.
Barron, A.J.M.; Lott, G.K.; Riding, J.B., 2012, Stratigraphical framework for the Middle Jurassic strata of Great Britain and the adjoining continental shelf. British Geological Survey. 177 p.
Toutes les images proviennent de Bestwick et al., 2024, à l’exception de la dernière qui provient de Baron et al., 2012
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