Liodon est un genre de mosasaure mosasauridé mosasauriné décrit en 1841 par Owen, avec L. anceps pour espèce-type. Il s’agit de l’un des premiers genres de mosasaure décrits, avec une histoire taxonomique très controversée. Entre 1841 et les années 1970, une grande quantité d’espèces de Liodon ont été décrites, basées sur des restes fragmentaires sans caractères diagnostiques. Des révisions taxonomiques ultérieures ont rendu invalides la plupart de ces espèces, ou les ont assignés à d’autres genres de mosasaures. Liodon est aujourd’hui un genre douteux de mosasauriné, peut-être valide ou peut-être synonyme de Mosasaurus.
En 1891, Levinson-Lessing découvrit des restes fragmentaires de reptile fossile dans le Santonien-Campanien d’une formation géologique sans nom de la région des Montagnes de Guberlinsky (Orenbourg, Russie). En 1910, Bogolubov décrivit la nouvelle espèce Liodon rhipaeus sur la base de ces restes, avec pour syntypes un articulaire, une vertèbre dorsale, deux vertèbres caudales et une scapula. Cette espèce fut ensuite peu mentionné et souvent considérée comme invalide, au même titre que le genre Liodon tout entier. Grigoriev et ses collègues révisent ainsi la taxonomie de Liodon rhipaeus lors de leur étude des mosasaures de la carrière d’Izhberda (voir cet article).
Grigoriev et ses collègues remarquent que l’articulaire (SGM 1448-05) syntype de Liodon rhipaeus est en réalité une mâchoire partielle de Polycotylidae indet. ne provenant pas de la même localité que les autres syntypes. Ils notent également que la scapula syntype (SGM 1448-01) de L. rhipaeus est en réalité un ischium partiel de Plesiosauria indet. Les trois vertèbres syntypes sont les seuls éléments de mosasaures. La vertèbre dorsale (SGM 1448-04) et l’une des vertèbre caudales (SGM 1448-02) ont été assignées à Mosasauridae indet. par Grigoriev et ses collègues (voir cet article). La seconde vertèbre caudale (SGM 1448-03) a quant à elle été référée à Tylosaurinae indet. (voir aussi cet article).
La révision de Liodon rhipaeus par Grigoriev et ses collègues révèle que son syntype est composé d’éléments appartenant à plusieurs taxons différents. Grigoriev et ses collègues proposent de limiter le matériel de cette espèce aux vertèbres de mosasaures, et de désigner la vertèbre SGM 1448-03 comme lectotype. Il en résulte que L. rhipaeus est un nomen dubium identifiable comme un Tylosaurinae indet. De par cette décision, il est également possible que les vertèbres SGM 1448-04 et SGM 1448-02 appartiennent à un autre taxon. A noter également que le lectotype (SGM 1448-03) de Liodon rhipaeus est probablement une vertèbre caudale de Taniwhasaurus sp., ce qui ferait alors de L. rhipaeus un synonyme senior de ce genre.
Références : Grigoriev, D.V.; Zverkov, N.G.; Nikiforov, A.V., 2024, Mosasaurs (Squamata: Mosasauridae) from the Upper Cretaceous of the Southern Urals. Paleontological Journal. 58(4): 457-474.
Owen, R., 1841, Odontography; or, A treatise on the comparative anatomy of the teeth; their physiological relations, mode of development, and microscopic structure, in the vertebrate animals. Hippolyte Baillère, London. 655 p.
Owen, R., 1851, Monograph of the fossil Reptilia of the Cretaceous Formations. Palaeontographical Society, London. 118 p.
Bogolubov, N.N., 1910, Об остатках мозазавров из Оренбургской губернии. Ежегодник по геологии и минералогии России. 12(1-2): 8-14.
Yarkov, A.A., 1993, История изучения мозазавров в России и некоторые замечания по их систематике. Вопросы стратиграфии палеозоя, мезозоя и кайнозоя. 7: 26-40.
La première image provient d’Owen, 1851, la seconde de Yarkov, 1993 et la troisième est une œuvre de Scott Hartman
Dinozoïque : Tratayenia et ses compères 
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