Nouveau matériel de Prognathodon

Prognathodon est un genre de mosasaure mosasauridé connu d’une grande quantité de spécimens du Santonien-Maastrichtien. Il s’agit d’un genre de mosasauridé prédateur généraliste à tendance durophage, capable de se nourrir de grandes proies robustes comme les tortues. Une dizaine d’espèces de Prognathodon sont connues et sa répartition paléogéographique est quasi mondiale. Grigoriev et ses collègues décrivent ainsi une nouvelle faune de mosasaures (voir cet article) découverte dans le Santonien-Campanien de la localité d’Izhberda (Orenbourg, Russie), y compris de nouveaux spécimens de Prognathodon.

Les spécimens décrits par Grigoriev et ses collègues sont quatre dents isolées (OSHMM 105, OSHMM 106, OSHMM 119 et OSHMM 120). Ces dents sont sans aucun doute des dents de mosasauridés, avec les caractéristiques particulières des dents de Prognathodon. Toutefois, ces quatre dents manquent de détails morphologiques permettant de les assigner à une ou plusieurs espèces particulière de Prognathodon. Grigoriev et ses collègues attribuent donc OSHMM 105, OSHMM 106, OSHMM 119 et OSHMM 120 à Prognathodon sp.

Prognathodon était un mosasaure de grande taille qui vivait en pleine mer, faisant office de prédateur généraliste intermédiaire. Sa dentition indique qu’il était spécialisé dans une alimentation à base de charognes et d’invertébrés (comme les ammonites notamment), mangeant parfois des vertébrés marins comme des tortues. Dans la localité d’Izhberda, Prognathodon vivait dans les eaux chaudes de la Mer de Turgai, en compagnie de tortues, de plésiosaures, d’autres mosasaures, d’oiseaux et de ptérosaures.

Références : Grigoriev, D.V.; Zverkov, N.G.; Nikiforov, A.V., 2024, Mosasaurs (Squamata: Mosasauridae) from the Upper Cretaceous of the Southern Urals. Paleontological Journal. 58(4): 457-474.

Skutschas, P.P.; Bapinaev, R.A.; Sichinava, E.A.; Zverkov, N.G.; Nikiforov, A.V., 2022, New data on dinosaurs in the late Cretaceous sediments of the Southern Urals. Doklady Earth Sciences. 505(2): 562-564.

La première image provient de Grigoriev et al., 2024 et la seconde image provient de Skutschas et al., 2022