Nouveau matériel de Mosasaurus

Mosasaurus est un genre de mosasauridé mosasauriné connu de nombreux spécimens du Campanien-Maastrichtien sur l’ensemble du globe. Il s’agit d’un genre de mosasauridé prédateur généraliste hypercarnivore, capable de se nourrir de tout type de proies. Mosasaurus est représenté par une multitude d’espèces : M. hoffmannii, M. missouriensis, M. conodon, M. lemonnieri et M. beaugei. Rempert et ses collègues décrivent ainsi de nouveaux spécimens de mosasaures (voir cet article) découverts dans le Maastrichtien de la formation géologique de Peedee (Caroline du Nord, Etats-Unis), y compris des spécimens de Mosasaurus.

Les spécimens décrits par Rempert et ses collègues sont 4 dents isolées (CW.001, SS.001, VANPS 13.0185 et VANPS 13.0180). Ces dents sont sans aucun doute des dents de mosasauridés, et présentent les caractéristiques typiques des dents de Mosasaurus. Les détails de la morphologie de VANPS 13.0185 permet de constater qu’elle est identique aux dents de l’espèce M. hoffmannii alors que CW.001, SS.001 et VANPS 13.0185 sont identiques aux dents de M. beaugei. Rempert et ses collègues attribuent CW.001, SS.001 et VANPS 13.0185 à Mosasaurus cf. beaugei et VANPS 13.0185 à Mosasaurus cf. hoffmannii.

Mosasaurus était un mosasaure de grande taille qui vivait en pleine mer, faisant office de prédateur apex des mers. Sa dentition indique qu’il chassait de préférence les vertébrés marins, mais qu’il pouvait se nourrir de n’importe quel type de proies. Dans la formation géologique de Peedee, Mosasaurus vivait dans les eaux tempérées de l’Océan Atlantique Nord qui était en cours de formation et bien relié à la Tethys. Il y cohabitait avec de tortues, des ptérosaures, des plésiosaures et d’autres mosasaures.

Référence : Rempert, T.H.; Martens, B.P.; Vinkeles Melchers, A.P.M., 2024, Mosasaurs (Squamata: Mosasauridae) from the Late Cretaceous (Late Maastrichtian) of North Carolina, USA. Proceedings of the Zoological Institute of the Russian Academy of Sciences. 328(3): 384-391.

Toutes les images proviennent de Rempert et al., 2024