Vegasaurus est un genre de sauropterygien plésiosaure elasmosauridé décrit en 2015 par O’Gorman et ses collègues, avec V. molyi pour espèce. Il est connu d’un unique squelette partiel (MLP 93-I-5-1) découvert dans le Campanien de la formation géologique de Snow Hill Island (Antarctique). MLP 93-I-5-1 avait précédemment fait l’objet d’études sur son ostéohistologie par Talevi en 2011 et en 2015, mais sans publication officielle détaillée. Talevi et ses collègues effectuent ainsi une analysé détaillée de l’ostéohistologie de l’holotype (MLP 93-I-5-1) de Vegasaurus molyi.
Talevi et ses collègues ont effectué des coupes histologiques d’une vertèbre cervicale, de deux vertèbres dorsales et d’une vertèbre caudale de l’holotype (MLP 93-I-5-1) de Vegasaurus molyi. Ils constatent que le tissu osseux de MLP 93-I-5-1 présente un fort degré de remodelage osseux, caractérisé par la présence de nombreux ostéons secondaire, mais également un système fondamental externe (EFS en anglais). Pour Talevi et ses collègues, ces caractéristiques ostéohistologiques indiquent que MLP 93-I-5-1 était un individu adulte qui avait atteint sa taille maximale quelques temps déjà avant sa mort.
Talevi et ses collègues ne peuvent estimer précisément l’âge de l’holotype (MLP 93-I-5-1) de Vegasaurus molyi car la plupart des lignes d’arrêt de croissance ont été effacées par le remodelage osseux. Ils observent un nombre maximal de 27 lignes d’arrêt de croissance au niveau de la section postérieure de la vertèbre caudale. Cela pourrait supposer un âge minimal de 27 ans pour MLP 93-I-5-1.
Références : Talevi, M.; Garat, L.M.; Fernández, M.S., 2024, Comparative analysis of bone microstructure and histology in different sections of the vertebral column of Vegasaurus molyi (Plesiosaur: Elasmosaurid) from the Upper Cretaceous of Antarctica. Ameghiniana. 61(3): postprint version.
O’Gorman, J.P.; Salgado, L.; Olivero, E.B.; Marenssi, S.A., 2015, Vegasaurus molyi, gen. et sp. nov. (Plesiosauria, Elasmosauridae), from the Cape Lamb Member (lower Maastrichtian) of the Snow Hill Island Formation, Vega Island, Antarctica, and remarks on Wedellian Elasmosauridae. Journal of Vertebrate Paleontology. 35(3): e931285.
Talevi, M., 2011, Estudio Paleohistológico de reptiles marinos de Patagonia (Plesiosauria, Mosasauria, Ichthyosauria, Chelonia) aspectos fisiológicos y paleoecológicos implicados. Tesis Doctoral, Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de La Plata, La Plata.
Talevi, M., 2015, Microestructura ósea y suministro sanguíneo de una vértebra caudal de un elasmosáurido (Plesiosauria, Elasmosauridae) del Maastrichtiano (Cretácico tardío) de la Antártida. Publicación Electrónica de la Asociación Paleontológica Argentina. 15(1): 196-203.
Toutes les images proviennent de Talevi et al., 2024, à l’exception de la première qui provient de l’Instituto Antartico Argentino
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