Dacentrurus est un genre de dinosaure stégosaure stegosauridé créé en 1902 par Lucas, pour l’espèce Omosaurus armatus décrite en 1875 par Owen, recombinée en D. armatus. Son holotype (NHMUK OR46013) est un squelette partiel découvert dans le Kimméridgien de la formation géologique de Kimmeridge Clay (Wiltshire, Angleterre). Par la suite, plusieurs spécimens du Kimméridgien-Berriasien de France, du Portugal, d’Angleterre et d’Espagne lui ont été référés.
En 2009, Mateus et ses collègues décrivirent le nouveau taxon Miragaia, avec M. longicollum pour espèce, en provenance du Kimméridgien-Tithonien de la formation géologique de Lourinhã (Lisboa, Portugal). Son holotype (ML 433) est un squelette partiel et son paratype (ML 433-A) est un squelette postcrânien partiel. Par la suite, plusieurs études suggérèrent que Miragaia puisse être un synonyme de Dacentrurus, soit en tant que synonyme de D. armatus, soit en tant qu’espèce distincte Dacentrurus longicollum.
En 2019, Costa et Mateus attribuèrent un nouveau squelette partiel (MG 4863) à Miragaia longicollum. Ils déclarèrent alors que le genre Alcovasaurus était synonyme de Miragaia, en tant qu’espèce distincte, créant la combinaison M. longispinus. Alcovasaurus se base sur un squelette partiel (UW 20503) du Kimméridgien-Tithonien de la formation géologique de Morrison (Wyoming, Etats-Unis). Sánchez-Fenollosa et ses collègues synonymisent ainsi Miragaia à Dacentrurus tout en ressuscitant le genre Alcovasaurus grâce à la description d’un nouveau spécimen (voir cet article).
Le nouveau spécimen décrit par Sánchez-Fenollosa et ses collègues est un squelette partiel (CT-28) qui présente à la fois les caractéristiques distinctives de Miragaia et de Dacentrurus. Jusque là, aucun spécimen ne permettait la comparaison directe de ces deux genres, mais CT-28 est suffisamment complet pour le permettre. Miragaia longicollum est donc synonyme junior de Dacentrurus armatus, mais Alcovasaurus s’avère être un genre distinct de Dacentrurus.
Sánchez-Fenollosa et ses collègues en concluent que Dacentrurus armatus est le seul dacentruriné décrit d’Europe, mais qu’il n’est pas présent en Amérique du Nord. Il en résulte que les spécimens attribués à Miragaia longicollum lui sont désormais référés, et que les spécimens d’Europe appelés Dacentrurinae indet. peuvent également être référés au moins à Dacentrurus sp. Une révision de ce matériel est nécessaire, mais cela peut concerner plusieurs spécimens récemment décrits (par exemple voir cet article).
Les informations provenant des spécimens de Miragaia permettent de mieux connaitre Dacentrurus, notamment au niveau des études ostéohistologiques et des informations anatomiques pour la partie antérieure du squelette. Il apparait ainsi que Dacentrurus avait un cou très allongé pour un stégosaure, un trait jusque là supposé typique de Miragaia. Une redescription du genre avec l’ajout de ces informations permettrait d’en faire l’un des stégosaures les mieux connus.
Références : Sánchez-Fenollosa, S.; Escaso, F.; Cobos, A., 2024, A new specimen of Dacentrurus armatus Owen, 1875 (Ornithischia: Tyreophora) from the Upper Jurassic of Spain and its taxonomic relevance in the European stegosaurian diversity. Zoological Journal of the Linnean Society. zlae074.
Owen, R., 1875, Monographs on the fossil Reptilia of the Mesozoic formations: Part II. Genera Bothriospondylus, Cetiosaurus, Omosaurus. Palaeontographical Society Monographs. 29: 15-93.
Lucas, F.A., 1902, Paleontological notes: the generic name Omosaurus. Science. 19: 436-437.
Mateus, O.; Maidment, S.C.R.; Christiansen, N.A., 2009, A new long-necked ‘sauropod-mimic’ stegosaur and the evolution of the plated dinosaurs. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. 276: 1815-1821.
Costa, F.; Mateus, O., 2019, Dacentrurine stegosaurs (Dinosauria): a new specimen of Miragaia longicollum from the Late Jurassic of Portugal resolves taxonomical validity and shows the occurrence of the clade in North America. PLoS One. 14: e0224263.
Toutes les images proviennent de Sánchez-Fenollosa et al., 2024, à l’exception des trois premières qui proviennent de Costa et Mateus, 2019
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