Nouveau matériel d’ichthyosauromorphes d’Angleterre

Charles Moore (1815-1881) est un paléontologue anglais qui a constitué au long de sa vie une importante collection de spécimens d’ichthyosauromorphes du sud-ouest de l’Angleterre. Ces spécimens sont pour la plupart originaires du Rhétien des fissures de remplissage de Holwell Quarry (Angleterre) et de l’Hettangien-Pliensbachien des formations géologiques de Blue Lias et Charmouth Mudstone (Angleterre). Une grande majorité d’entre eux a déjà fait l’objet de publications, mais certains spécimens de la collection Moore sont encore non décrits. Massare et ses collègues décrivent ainsi plusieurs spécimens d’ichthyosaures de la collection Moore.

Massare et ses collègues ont identifié plusieurs spécimens jusque là non décrits ou non identifiés des genres Temnodontosaurus (voir cet article), Leptonectes (voir cet article) et Ichthyosaurus (voir cet article). Ils ont également fourni des descriptions ou des commentaires pour des spécimens déjà décrits de ces genres, ainsi que pour les genres Stenopterygius et Protoichthyosaurus. Enfin, Moore et ses collègues ont identifié plusieurs spécimens impossibles à attribuer à un genre précis.

Massare et ses collègues décrivent un centrum isolé (BRLSI M0202) du Rhétien des fissures de remplissage de Holwell Quarry (Somerset, Angleterre). Il s’agit du seul spécimen qu’ils mentionnent de ce site. La nature isolée de BRLSI M0202 ainsi que le caractère non diagnostique des vertèbres d’ichthyosaures ne permet pas de lui donner une attribution précise. Massare et ses collègues ne le précisent pas, mais BRLSI M0202 peut être considérée comme Ichthyosauria indet.

Les autres spécimens d’Ichthyosauria indet. décrits par Massare et ses collègues proviennent tous de l’Hettangien-Pliensbachien des formations géologiques de Blue Lias et Charmouth Mudstone (Angleterre). Ils comprennent un centrum caudal isolé (BRLSI M0646), une vertèbre isolée (BRLSI M1044), deux dents isolées (BRLSI M0648 et BRLSI M1043), un membre postérieur isolé (MANCH L.9907) et un squelette partiel (MANCH L.9908). Tous ces spécimens manquent de caractéristiques pour être assignés à une famille ou un taxon précis.

Massare et ses collègues décrivent un squelette partiel composite (BRLSI M0653), constitué d’une partie antérieure de squelette représentant potentiellement Ichthyosaurus, d’un membre antérieur droit d’ Ichthyosaurus et d’un membre antérieur gauche de Protoichthyosaurus. Pour Massare et ses collègues, la partie antérieure de squelette de BRLSI M0653 représente soit Ichthyosaurus sp., soit Protoichthyosaurus sp. Par conséquent, elle peut être assignée à Ichthyosauridae indet.

Massare et ses collègues décrivent également un squelette postcrânien partiel (BRLSI M3549). Il présente des caractéristiques qui se retrouvent à la fois chez Ichthyosaurus et Protoichthyosaurus. Massare et ses collègues considèrent qu’il représente soit Ichthyosaurus sp. soit Protoichthyosaurus sp. Par conséquent, BRLSI M3549 peut être assigné à Ichthyosauridae indet.

Référence : Massare, J.A.; Lomax, D.R.; Williams, M.; Howells, C., 2024, A catalog of the Lower Lias ichthyosaurs in the Charles Moore collection. Paludicola. 14(4): 141-193.

Toutes les images proviennent de Massare et al., 2024