Les alvarezsauridés sont une famille de dinosaures théropodes coelurosauriens connue du crétacé supérieur d’Amérique, d’Asie et peut-être d’Europe. Ils sont particulièrement bien représentés en Argentine mais les dents isolées d’alvarezsauridés y sont rarement décrites. Dans le Turonien-Coniacien de la formation géologique de Portezuelo (Neuquén, Argentine), les alvarezsauridés sont représentés par le genre Patagonykus. Dans leur description de plusieurs dents de théropodes de la formation géologique de Portezuelo, Meso et ses collègues décrivent un nouveau spécimen d’alvarezsauridé.
Le spécimen décrit par Meso et ses collègues est une dent isolée (MCF-PVPH-926) assignée au Morphotype 4. Elle présente des caractéristiques particulières et l’analyse phylogénétique de Meso et ses collègues l’a classée comme une dent de coelurosaure indéterminé. MCF-PVPH-926 est proche des dents connues pour les alvarezsauridés et est attribuable à Alvarezsauridae indet. Aucune dent de Patagonykus n’est connue, il est donc impossible de savoir si MCF-PVPH-926 est une dent de Patagonykus ou la dent d’un nouveau taxon.
L’alvarezsauridé indéterminé décrit par Meso et ses collègues est ainsi soit un second taxon de cette famille de la formation géologique de Portezuelo, soit la première dent de Patagonykus décrite. Il vivait dans des plaines inondables, en compagnie de tortues, de crocodylomorphes, de megaraptoridés (y compris Megaraptor), d’abelisauridés (y compris Elemgasem) de noasauridés, d’alvarezsauridés (y compris Patagonykus), des dromaeosauridés Neuquenraptor, Unenlagia et Pamparaptor, d’oiseaux, d’ornithopodes, de titanosaures, de ptérosaures azhdarchidés.
Référence : Meso, J.G.; Gianechini, F.; Gomez, K.L.; Muci, L.; Baiano, M.A.; Pol, D.; Kaluza, J.; Garrido, A.; Pittman, M., 2024, Shed teeth from Portezuelo formation at Sierra del Portezuelo reveal a higher diversity of predator theropods during Turonian-Coniacian times in northern Patagonia. BMC Ecology and Evolution. 24: 59.
Toutes les images proviennent de Meso et al., 2024
Dinozoïque : Tratayenia et ses compères 