Nouveau matériel d’ichthyosauromorphes de Russie

Les ophthalmosauridés sont une famille d’ichthyosaures connue du jurassique moyen au crétacé supérieur sur l’ensemble du globe. Dans le jurassique moyen de Russie, les ophthalmosauridés sont uniquement représentés par des restes fragmentaires ainsi que par le genre Ophthalmosaurus. Zverkov et ses collègues décrivent ainsi de nouveaux spécimens d’ophthalmosauridés de nombreuses localités du Callovien de Russie, dont une partie peut être attribuée à Ophthalmosaurus (voir cet article).

Les spécimens décrits par Zverkov et ses collègues sont 6 centrum dorsaux isolés (IG 93/13, ZIN PH 1/215, SGM 1891-04, PIN R-3200, SGM 1891-25 et SGM 1891-15), 4 vertèbres caudales isolées (SGM 1891-19, SGM 1891-14, PIN R-3593 et SGM 1891-24) ainsi qu’une série de vertèbres caudales (SGM 1891-21). A noter que ZIN PH 1/215 fut mentionnée en 1988 par Nesov et ses collègues. Isolées, ces vertèbres ne possèdent pas assez de caractéristiques pour être attribuées à un taxon précis. Il s’agit de spécimens attribuables à Ichthyosauria indet. et représentant probablement Ophthalmosauridae indet.

IG 93/13 et ZIN PH 1/215 proviennent de la République des Komis, SGM 1891-04 de la République de Mordovie, PIN R-3200 de la formation géologique de Chulkovo (Riazan, Russie), SGM 1891-21, SGM 1891-25 et SGM 1891-24 de la formation géologique de Kologriv (Kostroma, Russie), SGM 1891-19, SGM 1891-14 et SGM 1891-15 de l’oblast de Nijni Novgorod et enfin PIN R-3593 de la formation géologique de Krusha (Moscou, Russie)

Les spécimens d’Ophthalmosauridae indet. décrits par Zverkov et ses collègues peuvent peut-être appartenir à Ophthalmosaurus, sans que cela ne soit vérifiable. Ils appartenaient à des ichthyosaures de taille moyenne, prédateurs de proies rapides au corps mou comme des céphalopodes ou des petits poissons. Dans le Callovien russe, ces ophthalmosauridés vivaient dans une mer assez profonde, brassant les eaux froides boréales et les eaux chaudes de Téthys. Ils y cohabitaient avec des tortues, des ptérosaures, des plésiosaures et des crocodylomorphes thalattosuchiens.

Références : Zverkov, N.; Arkhangelsky, M.; Gulyaev, D.; Ippolitov, A.; Shmakov, A., 2024, Callovian Marine Reptiles of European Russia. Diversity. 16: 290.

Nesov, L.A.; Ivanov, A.O.; Khozatskii, L.I., 1988, О находках остатков ихтиозавров в СССР и проблеме смены фауны в середине мела. Вестник Ленинградского университета : научно-теоретический журнал. Серия 7, Геология, География. 1: 15-25.

Toutes les images proviennent de Zverkov et al., 2024, à l’exception de la première qui est une œuvre de Scott Hartman