Ajkaceratops est un genre de dinosaure ornithischien cératopsien décrit en 2010 par Ősi et ses collègues, avec A. kozmai pour espèce. Il se base sur plusieurs fragments de museau découverts dans le Santonien de la formation géologique de Csehbánya (Veszprém, Hongrie). Ősi et ses collègues ont initialement classé Ajkaceratops comme un cératopsien coronosaurien proche de Bagaceratops. Czepiński et Madzia redécrivent ainsi Ajkaceratops en mettant en lumière plusieurs particularités uniques à ce taxon par rapport aux coronosauriens.
L’holotype (MTM V2009.192.1) d’Ajkaceratops kozmai est un museau partiel qui se compose du rostral, des prémaxillaires et de fragments des maxillaires. Ősi et ses collègues lui ont référé quatre prédentaires isolés dont un articulé avec un fragment de dentaire (MTM V2009.195.1, MTM V2009.193.1, MTM V2009.194.1 et MTM V2009.196.1). En 2017, Virág et Ősi attribuèrent 7 dents isolées (MTM PAL 2012.18.1. #35, MTM V. 2010.113.1. #40A, #40E, #40F, #40G, MTM VER 2016.2846. #71 et MTM VER 2016.2847. #72) à A. kozmai.
Czepiński et Madzia analysent ainsi ce matériel, et notent que les dents décrites par Virág et Ősi n’appartiennent pas à un cératopsien, mais plutôt à un rhabdodontidé, très probablement Mochlodon vorosi. Leur analyse de l’holotype MTM V2009.192.1 révèle que les prémaxillaires d’A. kozmai sont complètement fusionnés au rostral et que la forme du rostral est très particulière. Cela rend Ajkaceratops beaucoup plus particulier que lorsqu’il avait été décrit initialement. Cette morphologie unique d’Ajkaceratops est un nouveau témoin de la forte endémicité des faunes du crétacé supérieur européen.
Ajkaceratops était précédemment considéré comme un cératopsien coronosaurien basal, un protoceratopsidé proche de Bagaceratops ou encore comme un ceratopsoidé basal. L’analyse phylogénétique de Czepiński et Madzia révèle que le classement d’Ajkaceratops est très instable, le situant potentiellement au sein de Neoceratopsia. Il n’est toutefois pas exclu que de nouvelles découvertes le classent ailleurs au sein de Neornithischia.
Ajkaceratops était un ornithischien très particulier, dont l’occlusion des mâchoires était différente des autres cératopsiens. En effet, la mâchoire inférieure était située bien plus postérieurement que la mâchoire supérieure, en raison de la forme de l’os rostral. Cette morphologie très particulière était combinée avec la présence d’un bec de kératine et une potentielle absence de dents, étant donné qu’aucun morphotype dentaire de la formation géologique de Csehbánya ne peut lui être attribué.
Alors qu’on supposait jusque là qu’Ajkaceratops était un cératopsien à la morphologie proche de celle des protoceratopsidés, sa révision indique que son apparence était bien plus atypique et mystérieuse. Ajkaceratops était un végétivore de petite taille qui vivait dans un environnement insulaire en compagnie de squamates, de tortues, de ptérosaures, de crocodylomorphes, d’oiseaux, de sauropodes titanosaures, d’abelisauridés, du rhabdodontidé Mochlodon, de l’ankylosaure Hungarosaurus et du théropode paravien Pneumatoraptor.
.Références : Czepiński, L.; Madzia, D., 2024, Osteology, phylogenetic afnities, and palaeobiogeographic signifcance of the bizarre ornithischian dinosaur Ajkaceratops kozmai from the Late Cretaceous European archipelago . Zoological Journal of the Linnean Society. zlae048.
Ősi, A.; Butler, R.J.; Weishampel, D.B., 2010, A Late Cretaceous ceratopsian dinosaur from Europe with Asian afnities. Nature. 465: 466-468.
Virág, A.; Ősi, A., 2017, Morphometry, microstructure, and wear patern of neornithischian dinosaur teeth from the Upper Cretaceous Iharkút locality (Hungary). Anatomical Record. 300: 1439-1463.
Toutes les images proviennent de Czepiński et Madzia, 2024
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