Nouveau matériel de Torvosaurus

Torvosaurus est un genre de dinosaure théropode megalosauridé connu du Kimméridgien-Tithonien des formations géologiques de Lourinhã, Alcobaça (Portugal) et Morrison (Etats-Unis). Il est représenté par deux espèces : Torvosaurus tanneri (l’espèce-type) des Etats-Unis et T. gurneyi du Portugal. D’autres spécimens pouvant représenter Torvosaurus ou des taxons proches ont été décrits de Tanzanie et d’Uruguay. Dans la révision des spécimens de théropodes du Portugal référés à Megalosaurus (voir cet article), Malafaia et ses collègues ont décrit de nouveaux spécimens de Torvosaurus provenant des formations géologiques de Lourinhã et Alcobaça.

Les spécimens décrit par Malafaia et ses collègues sont quatre dents isolées (MG 4813, MG 4818, MNHN/UL.EPt.023 et MNHN/ UL.EPt.8628). MG 4813, MNHN/UL.EPt.023 et MNHN/ UL.EPt.8628 proviennent de la formation géologique de Lourinhã tandis que MG 4818 provient de la formation géologique d’Alcobaça. Dans leurs travaux de 1957, Lapparent et Zbyszewski ont référé MNHN/UL.EPt.023 et MG 4813 à Megalosaurus insignis et ont désigné MNHN/UL.EPt.8628 comme l’un des syntypes de Megalosaurus pombali. Enfin, la dent MG 4818 a été inventoriée sous le nom de M. pombali mais n’a jamais été décrite.

Malafaia et ses collègues ont réalisé des analyses phylogénétique et morphométrique afin d’identifier les dents MG 4813, MG 4818, MNHN/UL.EPt.023 et MNHN/UL.EPt.8628. Ils constatent que MNHN/UL.EPt.023 est une dent de megalosauridé impossible à attribuer au niveau du genre. MG 4813, MG 4818 et MNHN/UL.EPt.8628 sont quant à elles des dents typiques de Torvosaurus gurneyi. Malafaia et ses collègues ont donc référé MNHN/ UL.EPt.023 à Megalosauridae indet. et MG 4813, MG 4818 et MNHN/UL.EPt.8628 à cf. Torvosaurus gurneyi. Il est toutefois fort probable que MNHN/UL.EPt.023 représente aussi T. gurneyi.

Torvosaurus gurneyi était un théropode de grande taille, pouvant parfois atteindre plus de 10 mètres de longueur. Il vivait dans un environnement côtier avec des deltas et des plaines estuariennes. Il y cohabitait avec des crocodylomorphes, des ptérosaures, des squamates, des tortues, les sauropodes Lusotitan, Dinheirosaurus, Lourinhasaurus, Zby et Oceanotitan, les ornithopodes Eousdryosaurus, Hesperonyx, Draconyx et Trimucrodon, les stégosaures Miragaia, Stegosaurus et Dacentrurus ainsi que les théropodes Aviatyrannis, Allosaurus, Ceratosaurus et Lourinhanosaurus.

Références : Malafaia, E.; Mocho, P.; Escaso, F.; Narvaéz, I.; Ortega, F., 2024, Taxonomic and stratigraphic update of the material historically attributed to Megalosaurus from Portugal. Acta Palaeontologica Polonica. 69(2): 127-171.

Lapparent, A.F.; Zbyszewski, G., 1957, The dinosaurs from Portugal. Memoire Services Géologiques du Portugal. 2(nouvelle série): 1–131.

Toutes les images proviennent de Malafaia et al., 2024, à l’exception de la dernière qui est une œuvre de Scott Hartman