Les stégosaures sont un groupe de dinosaures ornithischiens thyreophores, connus du jurassique au crétacé inférieur d’Afrique, d’Asie, d’Europe et d’Amérique. Dans le jurassique supérieur du Portugal, les stégosaures sont représentés par des restes fragmentaires ainsi que par les genres Stegosaurus, Miragaia et Dacentrurus. Malafaia et ses collègues décrivent ainsi de nouveaux spécimens de stégosaures provenant du Kimméridgien-Tithonien de la formation géologique de Lourinhã (Lisboa, Portugal), précédemment attribués à Megalosaurus.
Les spécimens décrits par Malafaia et ses collègues sont une vertèbre cervicale associée à une vertèbre dorsale (MG 8798), deux vertèbres dorsales (MG 4823 et MG 4827) et deux vertèbres caudales (MNHN/ UL.EPt.020 et MNHN/UL.EPt.027). La vertèbre dorsale MG 4827 et la vertèbre caudale MNHN/UL.EPt.020 ont été référées à Megalosaurus pombali tandis que la vertèbre caudale MNHN/UL.EPt.027 a été référée à Megalosaurus insignis par Lapparent et Zbyszewski en 1957. MG 8798 et MG 4823 ont quant à elles été inventoriées avec l’identification « Megalosaurus« , mais n’ont jusque là pas été décrites.
Malafaia et ses collègues constatent que MG 8798, MG 4823, MG 4827, MNHN/ UL.EPt.020 et MNHN/UL.EPt.027 ne sont pas des vertèbres de théropodes mais des vertèbres de stégosaures. Leurs caractéristiques ne permettent toutefois pas de les attribuer à un groupe ou à un taxon précis. Par conséquent, Malafaia et ses collègues attribuent MG 8798, MG 4823, MG 4827, MNHN/ UL.EPt.020 et MNHN/UL.EPt.027 à Stegosauria indet.
Les spécimens de stégosaures décrits par Malafaia et ses collègues appartiennent probablement aux taxons déjà connus Miragaia et Dacentrurus. Ils vivaient dans un environnement côtier avec des deltas et des plaines estuariennes. Ces stégosaures y cohabitaient avec des ptérosaures, des tortues, des crocodylomorphes, les théropodes Allosaurus, Lourinhanosaurus, Ceratosaurus et Torvosaurus, des stégosaures, les sauropodes Lusotitan, Lourinhasaurus et Zby et les ornithopodes Eousdryosaurus, Draconyx, Hesperonyx, Phyllodon et Trimucrodon.
Références : Malafaia, E.; Mocho, P.; Escaso, F.; Narvaéz, I.; Ortega, F., 2024, Taxonomic and stratigraphic update of the material historically attributed to Megalosaurus from Portugal. Acta Palaeontologica Polonica. 69(2): 127-171.
Lapparent, A.F.; Zbyszewski, G., 1957, The dinosaurs from Portugal. Memoire Services Géologiques du Portugal. 2(nouvelle série): 1–131.
Toutes les images proviennent de Malafaia et al., 2024
Dinozoïque : Tratayenia et ses compères 