Nouveau matériel d’Allosaurus

Allosaurus est un genre de dinosaure théropode allosauridé connu du Kimméridgien-Tithonien des formations géologiques de Lourinhã, Alcobaça (Portugal) et Morrison (Etats-Unis). Il est représenté par trois espèces : Allosaurus fragilis (l’espèce-type) et A. jimmadseni des Etats-Unis ainsi qu’A. europaeus du Portugal. Dans la révision des spécimens de théropodes du Portugal référés à Megalosaurus (voir cet article), Malafaia et ses collègues ont décrit de nouveaux spécimens de Allosaurus provenant des formations géologiques de Lourinhã (Lisboa, Portugal).

Les spécimens décrits par Malafaia et ses collègues sont 5 dents isolées (MG 8781, MG 8775, MG 4817, MNHN/UL.EPt.019 et MNHN/UL.EPt.004). Initialement, MNHN/UL.EPt.019 fut référé à Megalosaurus insignis par Sauvage en 1897–1898. MG 8775 a été désigné comme l’un des syntypes de Megalosaurus pombali par Lapparent et Zbyszewski en 1957. MG 4817 et MG 8781 sont inventoriées sous le nom respectif de « M. insignis » et « Megalosaurus » mais n’ont jamais été décrite. Enfin, MNHN/UL.EPt.004 est une dent dont la provenance exacte est inconnue et qui n’a jamais été décrite.

Malafaia et ses collègues ont réalisé des analyses morphométrique et phylogénétique, qui placent MG 8781, MG 8775, MG 4817, MNHN/UL.EPt.019 et MNHN/UL.EPt.004 au sein du genre Allosaurus. Leur nature isolée ne permettant pas une identification plus précise, ils réfèrent MG 8781, MG 8775, MG 4817, MNHN/UL.EPt.019 et MNHN/UL.EPt.004 à Allosaurus sp. Etant donné que la seule espèce d’Allosaurus présente au Portugal est A. europaeus, il est probable que ces dents lui appartiennent. Toutefois, un réexamen de cette espèce est nécessaire pour connaître le statut de sa validité.

Allosaurus europaeus était un théropode de grande taille, pouvant parfois atteindre plus de 7 à 8 mètres de longueur. Il vivait dans un environnement côtier avec des deltas et des plaines estuariennes. Il y cohabitait avec des crocodylomorphes, des ptérosaures, des squamates, des tortues, les sauropodes Lusotitan, Dinheirosaurus et Lourinhasaurus, les ornithopodes Draconyx et Trimucrodon, les stégosaures Miragaia, Stegosaurus et Dacentrurus ainsi que les théropodes Aviatyrannis, Torvosaurus, Ceratosaurus et Lourinhanosaurus.

Références : Malafaia, E.; Mocho, P.; Escaso, F.; Narvaéz, I.; Ortega, F., 2024, Taxonomic and stratigraphic update of the material historically attributed to Megalosaurus from Portugal. Acta Palaeontologica Polonica. 69(2): 127-171.

Sauvage, H.E., 1897-1898, Fossil vertebrates from Portugal. Contributions to the study of fish and reptiles from the Jurassic and Cretacic. Direction des Travaux Géologiques du Portugal. 29: 1–46.

Lapparent, A.F.; Zbyszewski, G., 1957, The dinosaurs from Portugal. Memoire Services Géologiques du Portugal. 2(nouvelle série): 1–131.

Toutes les images proviennent de Malafaia et al., 2024, à l’exception de la dernière qui est une œuvre de Scott Hartman