Cymbospondylus est un genre d’ichthyosaure cymbospondylidé connu du trias inférieur à moyen d’Europe et d’Amérique du Nord. Il est représenté par les espèces C. piscosus, C. petrinus, C. buchseri, C. nichollsi, C. duelferi et C. youngorum. En 2020, Wintrich et ses collègues mentionnèrent un spécimen de cf. Cymbospondylus sp. (IGPB R660) dont ils avaient réalisé une coupe ostéohistologique. Sander et ses collègues décrivent ainsi ce spécimen, qui a été découvert dans l’Olénékien de la formation géologique de Vikinghøgda (Svalbard, Norvège).
Le spécimen décrit par Sander et ses collègues se compose de trois vertèbres dorsales et deux extrémités proximales de côtes (IGPB R660). L’analyse de son ostéohistologie indique qu’il s’agit d’un individu adulte. Les caractéristiques de IGPB R660 permettent de l’attribuer au genre Cymbospondylus, mais pas de lui donner une attribution spécifique. Par conséquent, Sander et ses collègues attribuent IGPB R660 à Cymbospondylus sp.
Le spécimen IGPB R660 de Cymbospondylus était un ichthyosaure de grande taille, qui aurait mesuré entre 7,5 et 9,5 mètres de longueur. Une taille aussi importante pour un ichthyosaure du trias inférieur indique clairement une origine permienne pour ce groupe. Dans la formation géologique de Vikinghøgda, Cymbospondylus était probablement le prédateur au sommet de la chaîne alimentaire. Il cohabitait avec les ichthyosauromorphes comme Pessopteryx, Omphalosaurus ou Isfjordosaurus.
Références : Sander, P.M.; Dederichs, R.; Schaaf, T.; Griebeler, E.M., 2024, Cymbospondylus (Ichthyopterygia) from the Early Triassic of Svalbard and the early evolution of large body size in ichthyosaurs. PalZ.
Wintrich, T.; Scaal, M.; Böhmer, C.; Schellhorn, R.; Kogan, I.; Van Der Reest, A.; Sander, P.M., 2020, Palaeontological evidence reveals convergent evolution of intervertebral joint types in amniotes. Scientific Reports. 10(1): 14106.
La première image provient de Wintrich et al., 2020 et la seconde de Sander et al., 2024
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