Nouveau matériel de Wintonotitan

Wintonotitan est un sauropode titanosaure diamantinasaurien décrit en 2009 par Hocknull et ses collègues, avec W. wattsi pour espèce. Il est connu de son holotype, un squelette partiel (QMF 7292) et plusieurs spécimens référés, tous découverts dans l’Albien-Cénomanien de la formation géologique de Winton (Queensland, Australie). Beeston et ses collègues décrivent ainsi de nouveaux spécimens de sauropodes de la formation géologique de Winton (voir cet article), y compris de nouveaux spécimens de Wintonotitan.

Les spécimens décrits par Beeston et ses collègues sont les squelettes partiels AODF 0591 (surnommé «Bob») et AODF 0832 (surnommé «Patrice») ainsi qu’une vertèbre caudale isolée (AODF 2851). AODF 0591 se compose de deux vertèbres caudales, d’une fibula gauche partielle et de fragments d’éléments des membres. AODF 0832 est encore très peu préparé et seules une vertèbre caudale et un fémur sont actuellement préparés. Pour Beeston et ses collègues, AODF 0591, AODF 0832 et AODF 2851 sont attribuables sans aucun doute à Wintonotitan wattsi.

Beeston et ses collègues ont également redécrit les spécimens attribués à Australotitan cooperensis, car ce taxon s’avère être un nomen dubium potentiellement synonyme de Diamantinasaurus. EMF106 se compose d’une vertèbre caudale associée à un fragment de métapode et EMF109 comprend plusieurs vertèbres caudales associées. EMF106 et EMF109 avaient été référés à A. cooperensis par Hocknull et ses collègues en 2021. Beeston et ses collègues attribuent ainsi EMF106 et EMF109 à Wintonotitan wattsi.

L’analyse phylogénétique de Beeston et ses collègues a classé Wintonotitan comme un membre de Diamantinasauria. Ce résultat est différent des études précédentes où il était considéré comme un Somphospondyli basal. Beeston et ses collègues notent que Wintonotitan représente un potentiel synonyme junior de Diamantinasaurus, mais que seuls des spécimens plus complets permettront de déterminer si Wintonotitan est valide ou synonyme de Diamantinasaurus.

Wintonotitan était un sauropode de taille moyenne qui se nourrissait à des hauteurs médianes. Il vivait dans un bassin forestier traversé par de grands cours d’eau, en compagnie de crocodylomorphes, de ptérosaures, des sauropodes Diamantinasaurus, Savannasaurus et Australotitan, du Megaraptora Australovenator, d’ornithopodes et d’ankylosaures.

Références : Beeston, S.L.; Poropat, S.F.; Mannion, P.D.; Pentland, A.H.; Enchelmaier, M.J.; Sloan, T.; Elliott, D.A., 2024, Reappraisal of sauropod dinosaur diversity in the Upper Cretaceous Winton Formation of Queensland, Australia, through 3D digitisation and description of new specimens. PeerJ. 12: e17180.

Hocknull, S.A.; White, M.A.; Tischler, T.R.; Cook, A.G.; Calleja, N.D.; Sloan, T.; Elliott, D.A., 2009, New mid-Cretaceous (latest Albian) dinosaurs from Winton, Queensland, Australia. PLoS ONE. 4: e6190.

Hocknull, S.A.; Wilkinson, M.; Lawrence, R.A.; Konstantinov, V.; Mackenzie, S.; Mackenzie, R., 2021, A new giant sauropod, Australotitan cooperensis gen. et sp. nov., from the mid-Cretaceous of Australia. PeerJ. 9: e11317.

Toutes les images proviennent de Beeston et al., 2024, à l’exception de la troisième qui provient d’Hocknull et al., 2021