Nothronychus est un genre de théropode therizinosauridé connu de deux espèces du Turonien des Etats-Unis. L’espèce-type Nothronychus mckinleyi est connue de la formation géologique de Moreno Hill (Nouveau-Mexique, USA) tandis que N. graffami est connu de la formation géologique de Tropic Shale (Utah, USA). Nothronychus graffami a déjà fait l’objet de deux études détaillées sur son ostéologie, par Zanno et ses collègues en 2009 puis par Hedrick et ses collègues en 2015. Smith et Gillette redécrivent ainsi à leur tour N. graffami.
L’holotype (UMNH VP 16420) de Nothronychus graffami est un squelette partiel presque complet auquel il manque principalement la tête, de nombreuses vertèbres cervicales et des phalanges. Smith et Gillette notent que UMNH VP 16420 a été découvert dans des sédiments purement marins, indiquant qu’il a été enfoui à plus de 100 km des côtes. Cet individu a donc été transporté en mer sous forme de carcasse flottante, mais n’a étonnamment pas été charogné.
Smith et Gillette ont redécrit en détail UMNH VP 16420, en notant que plusieurs aspects de sa morphologie étaient convergents avec d’autres groupes de dinosaures. Ainsi, le fémur de Nothronychus graffami est similaire à celui des sauropodes titanosaures, ce qui lui aurait permis de mieux soutenir son corps large. Son bassin est orienté comme celui des dinosaures ornithischiens, car leur musculature pelvienne devait être similaire. Enfin, N. graffami présente un synsacrum, comme les oiseaux actuels de grande taille.
Références : Smith, D.K.; Gillette, D.D., 2024, Osteology of the derived Terizinosaur Nothronychus with evidence for convergence in dinosaurian evolution. Zoological Journal of the Linnean Society. zlad148.
Zanno, L.E.; Gillette, D.D.; Albright, L.B.; Titus, A.L., 2009, A new North American therizinosaurid and the role of herbivory in predatory dinosaur evolution. Proceedings of the Royal Society B. 276(1672): 3505−3511.
Hedrick, B.P.; Zanno, L.E.; Wolfe, D.G.; Dodson, P., 2015, The slothful claw: Osteology and taphonomy of Nothronychus mckinleyi and N. graffami (Dinosauria: Theropoda) and anatomical considerations for derived therizinosaurids. PlosOne. 10: e0129449.
Toutes les images proviennent de Smith et Gillette, 2024, à l’exception de la dernière qui est une œuvre de Scott Hartman
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