Nouveau matériel d’ornithischiens d’Angleterre

Les ornithischiens sont un groupe de dinosaures très diversifié, qui comprend entre autres des formes basales, les heterodontosauridés, les thyreophores, les ornithopodes et les marginocéphales. Wills et ses collègues décrivent ainsi de nombreuses dents d’ornithischiens découvertes dans le Bathonien des formations géologiques de Chipping Norton (Gloucestershire), de Forest Marble (Dorset) et de White Limestone (Oxfordshire). Parmi les dents analysées, ils identifient des dents de taxons basaux ainsi que des dents d’heterodontosauridés (voir cet article) et de thyreophores (voir cet article).

Les spécimens d’ornithischiens basaux décrits par Wills et ses collègues sont 7 dents isolées (NHMUK PV R 38806, NHMUK PV R 38807, NHMUK PV R 38808, NHMUK PV R 38809, NHMUK PV R 38812, NHMUK PV R 38813 et NHMUK PV R38814). Il s’agit de dents prémaxillaires dont la morphologie diverge de toutes les autres dents d’ornithischiens connues. Elles présentent quelques similitudes avec les dents du thyreophore basal Laquintasaura mais aucune certitude n’existe. Wills et ses collègues attribuent donc ces 7 dents à Ornithischia indet. De plus, Wills et ses collègues attribuent 18 dents non identifiables et non cataloguées à Ornithischia indet.

Les dents décrites par Wills et ses collègues appartenaient à un petit ornithischien bipède de moins d’un mètre de longueur. Peu de choses peuvent être déduites de son apparence ou de son écologie étant donné l’incertitude quant à son identification. Ils vivait dans un environnement insulaire en compagnie de tortues, de choristodères, de lepidosauromorphes, du sauropode Cetiosaurus, de neornithischiens, de thyreophores basaux, d’ankylosaures, de stégosaures, de thérizinosaures, de dromaeosauridés, de troodontidés et de megalosauridés.

Référence : Wills, S.; Underwood, C.J.; Barrett, P.M., 2024, A hidden diversity of ornithischian dinosaurs: U.K. Middle Jurassic microvertebrate faunas shed light on a poorly represented period. Journal of Vertebrate Paleontology. e2323646.

Toutes les images proviennent de Wills et al., 2024