Nouveau matériel d’ankylosaure d’Angleterre

Les ankylosaures sont un groupe de dinosaures qui se divise en trois groupes principaux : Parankylosauria, Ankylosauridae et Nodosauridae. Dans le jurassique moyen d’Angleterre, Sarcolestes est le seul genre d’ankylosaure actuellement décrit. Wills et ses collègues décrivent ainsi de nombreuses dents de thyreophores découvertes dans le Bathonien de plusieurs formations géologiques anglaises (voir cet article). Parmi les dents analysées, ils identifient la présence de nombreuses dents attribuables à Ankylosauria dans le Bathonien des formations géologiques de Forest Marble (Dorset) et de White Limestone (Oxfordshire).

Les spécimens décrits par Wills et ses collègues sont 297 dents isolées, dont seulement 3 sont cataloguées (NHMUK PV R 38815, NHMUK PV R 38816 et NHMUK PV R 38817). Ces dents présentent plusieurs caractéristiques typiques des dents des ankylosaures, qui ne sont pas présentes chez les autres ornithischiens. Elles appartiennent probablement à au moins un nouveau taxon, mais en l’absence de plus de restes Wills et ses collègues ne lui donnent pas de nom. Ils attribuent donc ces 297 dents à Ankylosauria indet.

Les dents décrites par Wills et ses collègues appartenaient à des ankylosaures basaux de quelques mètres de longueur. Ils vivaient dans un environnement insulaire en compagnie de tortues, de lepidosauromorphes, de choristodères, du sauropode Cetiosaurus, de neornithischiens, d’heterodontosauridés, de thyreophores basaux, de stégosaures, de thérizinosaures, de dromaeosauridés, de troodontidés et de megalosauridés.

Référence : Wills, S.; Underwood, C.J.; Barrett, P.M., 2024, A hidden diversity of ornithischian dinosaurs: U.K. Middle Jurassic microvertebrate faunas shed light on a poorly represented period. Journal of Vertebrate Paleontology. e2323646.

Toutes les images proviennent de Wills et al., 2024