Entre 2019 et 2022, des fouilles menées à Beiraterra, dans le Cénomanien de la formation géologique de Tentugal (Coimbra, Portugal), ont mis au jour plusieurs vertèbres de squamates. En 2023, Pimentel et ses collègues les décrivirent comme appartenant à une nouvelle espèce de Carentonosaurus, qu’ils baptisèrent Carentonosaurus soaresi (voir cet article). Il s’avère que « C.« soaresi représente en réalité un taxon distinct du genre Carentonosaurus. Berrocal-Casero et ses collègues créent ainsi le nom de genre Segurasaurus (en hommage au paléontologue espagnol Miguel Segura), avec la nouvelle combinaison S. soaresi.
L’holotype (DCT-CC-1) de Segurasaurus soaresi est une vertèbre dorsale isolée. Deux vertèbres cervicales isolées (DCT-CC-4 et DCT-CC-5) ainsi que 7 vertèbres dorsales isolées (DCT-CC-31, DCT-CC-7, DCT-CC-27, DCT-CC-2, DCT-CC-29, DCT-CC-8 et DCT-CC-28) ont été désignées comme paratypes. Tous ces spécimens avaient précédemment été décrits par Pimentel et ses collègues. Berrocal-Casero et ses collègues réfèrent une vertèbre dorsale (DCT-CC-35) à S. soaresi.
Berrocal-Casero et ses collègues considèrent donc que Segurasaurus est distinct de Carentonosaurus. Ils notent que l’espèce C. algorensis, récemment décrite (voir cet article), pourrait également ne pas appartenir à Carentonosaurus. Toutefois, C. algorensis n’est pas représenté par suffisamment de matériel pour savoir si elle appartient en réalité à Segurasaurus ou même si S. soaresi et C. algorensis sont synonymes. Berrocal-Casero et ses collègues n’ont pas effectué d’analyse phylogénétique, se contentant de classer Segurasaurus comme un membre basal de Pythonomorpha.
Les vertèbres de Segurasaurus présentent une structure osseuse très compacte, que l’on appelle une pachyostéosclérose. Cette pachyostéosclérose se retrouve aussi chez Carentonosaurus et est caractéristique des vertébrés aquatiques aux membres plésiopédaux (c’est-à-dire avec des membres d’animaux terrestres). Sa présence chez Segurasaurus soaresi indique que c’était un prédateur côtier qui nageait lentement. Son crâne n’étant pas connu, il est difficile de connaître son régime alimentaire, mais il est probable qu’il ne nourrissait de poissons assez lents. Il vivait en compagnie de tortues, de crocodylomorphes et de sauropterygiens.
Références : Berrocal-Casero, M.; Pimentel, R.; Callapez, P.M.; Barroso-Barcenilla, F.; Ozkaya de Juanas, S., 2024, On Segurasaurus (Squamata: Pythonomorpha), a New Genus of Lizard from the Cenomanian (Upper Cretaceous) of Portugal. Geosciences. 14: 84.
Pimentel, R.J.; Audije-Gil, J.; Barroso-Barcenilla, F.; Berrocal-Casero, M.; Callapez, P.M.; Ozkaya de Juanas, S.; Segura, M., 2023, On the occurrence of Carentonosaurus Rage and Néraudeau, 2004 (Squamata, Pythonomorpha) in the Iberian Cretaceous, with description of a new species from the uppermost middle Cenomanian of West Portugal. Cretaceous Research. 105649.
Toutes les images proviennent de Berrocal-Casero et al., 2024
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