Trilophosaurus est un genre d’archosauromorphe trilophosauridé connu de nombreuses formations géologiques du Carnien-Norien des Etats-Unis. Ses restes sont abondants, et quatre espèces ont été décrites : T. buettneri, T. phasmalophos, T. jacobsi et T. dornorum. T. buettneri, l’espèce-type, a été décrite en 1928 par Case, sur la base d’un fragment de mâchoire (UMMP 2338) découvert dans le Carnien de la formation géologique de Tecovas (Texas, Etats-Unis). Marsh et ses collègues redécrivent ainsi en détail le spécimen UMMP 2338, tout en attribuant deux nouveaux spécimens de la formation géologique de Tecovas à Trilophosaurus buettneri.
L’holotype (UMMP 2338) de Trilophosaurus buettneri a longtemps été considéré comme un fragment de mâchoire inférieure ou un dentaire partiel. Marsh et ses collègues redécrivent UMMP 2338 comme une portion antérieure d’un maxillaire. Ils en effectuent des scans CT et des photographies détaillés, afin de faciliter l’étude de l’holotype de T. buettneri.
Les spécimens décrits par Marsh et ses collègues sont un maxillaire droit partiel (PEFO 44413) ainsi qu’un dentaire gauche partiel (PEFO 44780). Ces deux spécimens sont caractéristiques du genre Trilophosaurus et de l’espèce T. buettneri. Par conséquent, Marsh et ses collègues réfèrent PEFO 44413 et PEFO 44780 à Trilophosaurus buettneri. A noter que PEFO 44780 avait déjà été mentionné comme un spécimen de T. buettneri par Marsh et al. (2022) et par Mellett et al. (2023).
Trilophosaurus buettneri était un herbivore se nourrissant au niveau du sol de végétaux durs. Dans l’écosystème de la formation géologique de Tecovas, il vivait en compagnie de temnospondyles, de cynodontes, de rhynchocéphales, d’archosauromorphes indéterminés, de rhynchosaures, des aetosaures Calyptosuchus, Sierritasuchus, Typothorax, Desmatosuchus et Tecovasuchus, des phytosaures Leptosuchus, Parasuchus, Promystriosuchus et Smilosuchus, du doswelliidé Vancleavea, de shuvosauridés, du pseudosuchien Postosuchus, du trilophosauridé Spinosuchus, du silesauridé Soumyasaurus, de lagerpetidés et de l’herrerasaurien Caseosaurus.
Références : Marsh, A.D.; Kligman, B.T.; Reyes, W.A.; Rountrey, A.N., 2024, Reidentification of the holotype specimen of Trilophosaurus buettneri Case, 1928 (Archosauromorpha, Trilophosauridae) from the Upper Triassic of Crosby County, Texas, U.S.A. Journal of Vertebrate Paleontology. e2317396.
Case, E.C., 1928, A cotylosaur from the Upper Triassic of western Texas. Journal of the Washington Academy of Sciences. 18: 177-178.
Marsh, A.D.; Parker, W.G.; Nesbitt, S.J.; Kligman, B.T.; Stocker, M.R., 2022, Puercosuchus traverorum n. gen. n. sp.: a new malerisaurine azendohsaurid (Archosauromorpha: Allokotosauria) from two monodominant bonebeds in the Chinle Formation (Upper Triassic, Norian) of Arizona. Journal of Paleontology. 96(90): 1-39.
Mellett, M.P.; Kligman, B.T.; Nesbitt, S.J.; Stocker, M.R., 2023, Masticatory mechanisms, dental function, and diet in Triassic trilophosaurids (Reptilia: Allokotosauria). Palaeodiversity. 16(1): 99-124.
Toutes les images proviennent de Marsh et al., 2024
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