Nouveau matériel de crocodylomorphe du Japon

Les goniopholididés sont une famille de crocodylomorphes tethysuchiens connus du jurassique moyen au crétacé supérieur d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord. Dans le crétacé inférieur d’Asie, ils sont représentés par les genres Siamosuchus et Sunosuchus ainsi que par des restes indéterminés. Lors de fouilles entre 2007 et 2010, des fossiles de crocodylomorphes ont été découverts dans le Barrémien de la formation géologique de Kitadani (Fukui, Japon). Obuse et Shibata décrivent ainsi ces fossiles comme de nouveaux spécimens de goniopholididés.

Photographies des plusieurs restes crâniens du « Kitadani goniopholidid » (A- prémaxillaire FPDM-V-10134 ; B- maxillaire droit FPDM-V-10078 ; C- maxillaire gauche FPDM-V-10088 ; D- pariétal FPDM-V-11354 ; E- dentaire FPDM-V-10287), référé à Goniopholididae indet. par Obuse et Shibata

Les spécimens décrits par Obuse et Shibata comprennent un prémaxillaire gauche (FPDM-V-10134), une paire de maxillaires (FPDM-V-10078 et FPDM-V-10288), un pariétal partiel (FPDM-V-11354), un carré gauche partiel (FPDM-V-10291), un dentaire gauche partiel (FPDM-V-10287), 4 dents isolées (FPDM-V-10116, 10133, 10141, 11355), 5 vertèbres (FPDM-V-9439, 10015, 10148, 10285, 10286), deux fémurs (FPDM-V-10129 et FPDM-V-10290) et 4 ostéodermes (FPDM-V-9458, 10064, 10162, 10183). Ces éléments ont été découverts en désarticulation et appartiennent probablement à plusieurs spécimens du même taxon.

Photographies des plusieurs restes postcrâniens du « Kitadani goniopholidid » (A- vertèbre FPDM-V-10286 ; B- vertèbre FPDM-V-9439 ; C- vertèbre FPDM-V-10285 ; D- vertèbre FPDM-V-10148 ; E- vertèbre FPDM-V-10015 ; F- fémur FPDM-V-10129 ; G- fémur FPDM-V-10290 ; H- ostéoderme FPDM-V-10162 ; I- ostéoderme FPDM-V-10183 ; J- ostéoderme FPDM-V-9458), référé à Goniopholididae indet. par Obuse et Shibata

Obuse et Shibata constatent que les spécimens qu’ils décrivent ont une morphologie caractéristique des goniopholididés. Ils effectuent une analyse phylogénétique de ce taxon, qu’ils surnomment le « Kitadani goniopholidid ». Obuse et Shibata retrouvent le « Kitadani goniopholidid » dans une position basale, près des genres Siamosuchus et Sunosuchus. Ils s’abstiennent de lui donner un nom car trop peu de restes sont encore connus. Obuse et Shibata se contentent de référer le « Kitadani goniopholidid » à Goniopholididae indet.

Résultats de l’analyse phylogénétique d’Obuse et Shibata, classant le « Kitadani goniopholidid » dans une position basale au sein de Goniopholididae, près des genres *Siamosuchus* et *Sunosuchus*

La morphologie du « Kitadani goniopholidid » indique que c’était un prédateur semi-aquatique généraliste, occupant une niche écologique proche de celle des crocodiles actuels. Il se nourrissait d’une variété de proies, incluant des poissons, des tortues, de gros invertébrés et de petits animaux terrestres. Le « Kitadani goniopholidid » des cours d’eau traversant des plaines boisées chaudes et sèches. Il y cohabitait avec des tortues, des crocodylomorphes, des cératopsiens, les ornithopodes Koshisaurus et Fukuisaurus, le sauropode Fukuititan, le thérizinosaure basal Fukuivenator, le Megaraptora Fukuiraptor, le deinocheiridé Tyrannomimus et des oiseaux.

Référence : Obuse, S.; Shibata, M., 2024, New goniopholidid specimens from the Lower Cretaceous Kitadani Formation, Tetori Group, Japan. Annales de Paléontologie. 110(1): 102661.

Toutes les images proviennent d’Obuse et Shibata, 2024

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