Nouveau matériel d’Indosinosuchus

Indosinosuchus est un genre de crocodylomorphe thalattosuchien teleosauridé connu à partir de deux espèces : I. potamosiamensis (l’espèce-type) et I. kalasinensis. Ces deux espèces proviennent toutes les deux du Tithonien de la formation géologique de Phu Kradung (Kalasin, Thaïlande). I. potamosiamensis a été décrit en 2019 par Martin et ses collègues, sur la base de nombreux spécimens plus ou moins complets. I. kalasinensis a été décrit en 2020 par Johnson et ses collègues, sur la base d’un seul crâne. Bhuttarach et ses collègues décrivent ainsi de nouveaux spécimens d’Indosinosuchus tout en analysant la morphologie de ses ostéodermes.

Les spécimens décrits par Bhuttarach et ses collègues sont quatre squelettes postcrâniens partiels articulés (PRC 270, PRC 271, PRC 355 et PRC 378) et 117 ostéodermes isolés (PRC 272-354, PRC 356-377, PRC 379; SM2023-1-001 et SM2023-1-008-011). Bhuttarach et ses collègues déclarent que le squelette PRC 271 représente le même individu que le crâne holotype (PRC 239) d’Indosinosuchus kalasinensis. Ils ne précisent pas si les squelettes PRC 270, PRC 355 et PRC 378 appartiennent à I. potamosiamensis ou à I. kalasinensis. Enfin, ils déclarent que les ostéodermes ne peuvent pas être référés à une espèce particulière d’Indosinosuchus. Les squelettes PRC 270, PRC 355 et PRC 378 ainsi que les ostéodermes isolés sont donc attribuables à Indosinosuchus sp.

L’étude de Bhuttarach et ses collègues ne s’est pas concentrée sur l’analyse des squelettes mais plutôt des ostéodermes. Une description détaillée des 4 squelettes partiels sera sûrement publiée plus tard, d’autant plus que PRC 271 permet de documenter l’anatomie postcrânienne d’Indosinosuchus kalasinensis. Il serait donc désormais possible de comparer les éléments postcrâniens des deux espèces d’Indosinosuchus.

Bhuttarach et ses collègues ont identifié 7 morphotypes (de M1 à M7) d’ostéodermes chez d’Indosinosuchus. Ils correspondent à différentes positions sur l’armure : sur la nuque, sur le dos, sur le bassin, sur l’avant de la queue, sur le milieu de la queue et sur le ventre. Grâce à cette analyse détaillée, Bhuttarach et ses collègues sont en mesure d’identifier précisément les ostéodermes qui appartiennent ou non à d’Indosinosuchus. De plus, ils reconstruisent en détail l’armure d’ostéodermes d’Indosinosuchus, bien que le nombre exact d’ostéodermes chez ce genre soit encore inconnu.

Indosinosuchus était un teleosauridé d’eau douce, au museau allongé (une condition dite longirostre) et aux dents coniques. C’était un piscivore spécialisé qui mesurait entre 3,5 et 4 mètres de longueur. Indosinosuchus vivait dans des cours d’eaux en méandres, traversant des plaines inondables. Il cohabitait avec des tortues, des ptérosaures, d’autres crocodylomorphes, des temnospondyles, des stégosaures, le neornithischien Minimocursor, des sauropodes mamenchisauridés et des metriacanthosauridés.

Références : Bhuttarach, S.; Deesri, U.; Warapeang, P.; Taesuk, N.; Lauprasert, K., 2024, Morphology of teleosaurid osteoderms from the Phu Kradung Formation of Thailand. Annales de Paléontologie. 109(4): 102653.

Martin, J.E.; Suteethorn, S.; Lauprasert, K., 2019, A new freshwater teleosaurid from the Jurassic of northeastern Thailand. Journal of Vertebrate Paleontology. 64(2): 239-260.

Johnson, M.M.; Young, M.T.; Brusatte, S.L., 2020, The phylogenetics of Teleosauroidea (Crocodylomorpha, Thalattosuchia) and implications for their ecology and evolution. PeerJ. 8: e9808.

Toutes les images proviennent de Bhuttarach et al., 2024