Nouveau matériel de Tanystropheus

Tanystropheus est un genre d’archosauromorphe tanystropheidé connu du trias moyen d’Asie et d’Europe. Il est représenté par au moins trois espèces valides : T. conspicuus (l’espèce-type), T. hydroides et T. langobardicus. Tanystropheus se caractérise par une morphologie vertébrale unique qui lui conférait un cou très allongé. Czepiński et ses collègues décrivent ainsi de nouveaux spécimens de tanystropheidés (voir cet article) découverts dans le Ladinien de la formation géologique de Miedary (Silésie, Pologne), y compris de nouveaux spécimens de Tanystropheus.

Czepiński et ses collègues décrivent un seul spécimen, une vertèbre cervicale complète (ZPAL V. 36/101). Ils mentionnent toutefois que plus de 500 dents et os de toutes les parties du squelette ont été découverts dans la formation géologique de Miedary. La vertèbre ZPAL V. 36/101 est caractéristique du genre Tanystropheus, et représente peut-être l’espèce T. conspicuus. Toutefois, pour s’en assurer il est nécessaire de décrire ces spécimens supplémentaires qui n’ont pas encore été préparés. De plus, l’espèce T. conspicuus nécessite d’être mieux définie. Czepiński et ses collègues attribuent donc la vertèbre ZPAL V. 36/101 à Tanystropheus sp.

Tanystropheus était un prédateur semi-aquatique vivant près des côtes. Il se caractérise par son cou allongé qui lui aurait permis de chasser en embuscade de petites proies comme des poissons ou des invertébrés aquatiques au corps mou. Sa tête était petite et triangulaire et sa queue était elle aussi allongée. Dans la formation géologique de Miedary, Tanystropheus cohabitait avec le thalattosaure Blezingeria et un autre tanystropheidé.

Références : Czepiński, Ł.; Pawlak, W.; Rytel, A.; Tałanda, M.; Szczygielski, T.; Sulej, T., 2023, A new Middle Triassic vertebrate assemblage from Miedary (southern Poland). Journal of Vertebrate Paleontology. e2265445.

Renesto, S.; Saller, F., 2018, Evidences for a semi aquatic life style in the triassic diapsid reptile Tanystropheus. Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia. 124: 23–34.

La première image provient de Renesto et Saller, 2018 tandis que la seconde provient de Czepiński et al., 2024