Les tanystropheidés sont une famille d’archosauromorphes basaux connus du trias d’Asie, d’Europe et d’Amérique. Ses membres se caractérisent par un cou allongé et une petite tête triangulaire, avec une préférence écologique pour les milieux aquatiques. Dans le trias moyen d’Europe, ils sont représentés par les genres Cosesaurus, Amotosaurus, Macrocnemus, Protanystropheus et Tanystropheus. Czepiński et ses collègues décrivent ainsi de nouveaux spécimens de tanystropheidés découverts dans le Ladinien de la formation géologique de Miedary (Silésie, Pologne).
Les spécimens décrits par Czepiński et ses collègues comprennent de nombreux éléments référés à Tanystropheus sp. (voir cet article), ainsi qu’un axis isolé (ZPAL V. 36/550). ZPAL V. 36/550 est caractéristique des tanystropheidés mais se distingue de l’axis de Tanystropheus, qui est le seul genre connu de cette famille dans la formation géologique de Miedary. Il est donc possible qu’il représente un nouveau taxon, mais des spécimens plus complets et une description détaillée sont nécessaires pour s’en assurer. En attendant, Czepiński et ses collègues réfèrent ZPAL V. 36/550 à Tanystropheidae indet.
Tout comme l’axis des autres tanystropheidés dérivés, ZPAL V. 36/550 était une vertèbre allongée aux épines neurales basses. Il en résulte que le cou de ce tanystropheidé devait être très allongé, comme chez Tanystropheus ou Tanytrachelos. Ce cou allongé lui aurait permis de chasser en embuscade de petites proies comme des poissons ou des invertébrés aquatiques au corps mou. Le tanystropheidé ZPAL V. 36/550 était semi-aquatique et vivait près des côtes, en compagnie du thalattosaure Blezingeria et de l’autre tanystropheidé Tanystropheus.
Références : Czepiński, Ł.; Pawlak, W.; Rytel, A.; Tałanda, M.; Szczygielski, T.; Sulej, T., 2023, A new Middle Triassic vertebrate assemblage from Miedary (southern Poland). Journal of Vertebrate Paleontology. e2265445.
Renesto, S.; Saller, F., 2018, Evidences for a semi aquatic life style in the triassic diapsid reptile Tanystropheus. Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia. 124: 23–34.
La première image provient de Renesto et Saller, 2018 tandis que la seconde provient de Czepiński et al., 2024
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