Shuvosaurus est un genre de pseudosuchien shuvosauridé décrit en 1993 par Chatterjee, avec S. inexpectatus pour espèce. Son holotype est un crâne presque complet (TTU-P9280) et deux autres crânes moins complets ont été désignés comme paratypes (TTU-P9281 et TTU-P9282). Ces crânes ont été découverts le lit d’os de la carrière de Post, dans le Norien de la formation géologique de Cooper Canyon (Texas, Etats-Unis). L’identité de Shuvosaurus a longtemps fait débat, et il a par la suite été possible de lui attribuer des éléments postcrâniens. Nesbitt et Chatterjee entreprennent ainsi de redécrire en détail Shuvosaurus, afin de faire l’état des connaissances sur le genre.
Nesbitt et Chatterjee définissent clairement quels éléments constituent le crâne holotype TTU-P9280 de Shuvosaurus inexpectatus. Il se compose des prémaxillaires, de l’ectoptérygoïde droit, de fragments des ptérygoïdes, du carré gauche, du quadratojugal gauche, des frontaux, des préfrontaux, du postorbitaire gauche, du pariétal droit, des supraoccipitaux, des prootiques, des otooccipitaux, du dentaire gauche, de l’articulaire gauche, du surangulaire gauche, de l’angulaire gauche. Il est possible que le maxillaire gauche, un fragment de jugal et un squamosal gauche soient également présents dans TTU-P9280.
Nesbitt et Chatterjee définissent ensuite les éléments composant les paratypes. Le crâne TTU-P9281 se compose du squamosal gauche, du frontal droit et des dentaires. TTU-P9282 se compose des prémaxillaires, des frontaux, des postorbitaux, du squamosal gauche, du carré droit, des basioccipitaux, des supraoccipitaux, des prootiques, des otooccipitaux, des parabasisphénoïdes et des deux premières vertèbres cervicales.
Nesbitt et Chatterjee font ensuite la liste détaillée des éléments pouvant être attribués sans aucun doute à S. inexpectatus. Pour cela, ils se basent sur le squelette postcrânien presque complet TTU-P9001. Ce squelette fut désigné comme l’holotype de Chatterjeea elegans, désormais synonymisé à S. inexpectatus. La nature relativement complète de TTU-P9001 et la certitude de son attribution à Shuvosaurus permet de faire des comparaisons avec des éléments postcrâniens isolés. Nesbitt et Chatterjee ont donc pu confirmer ou infirmer l’attribution d’éléments à S. inexpectatus par les études précédentes.
Les éléments référés à S. inexpectatus par Nesbitt et Chatterjee comprennent une mâchoire inférieure gauche partielle (TTU-P24873), de deux vertèbres cervicales (TTU-P19950), de deux arcs neuraux (TTU-P23422), d’un sacrum (TTU-P23438), de trois vertèbres caudales (TTU-P23873-P23875), d’une côte cervicale (TTU-P23903), d’une côte dorsale (TTU-P19577), d’une scapula droite (TTU-P18424), d’un ilium droit (TTU-P9003), de deux pubis associés (TTU-P18927), de deux ischions associés (TTU-P18414), d’un calcanéum droit (TTU-P18322), d’une astragale droite (TTU-P18304), d’un métatarsien III droit (TTU-P24024) et de deux phalanges pédales (TTU-P9296-P9297).
En plus de ces éléments, 26 fémurs (TTU-P18323, TTU-P18368, TTU-P18380-P18383, TTU-P19010, TTU-P19012, TTU-P19275, TTU-P22577, TTU-P19575, TTU-P15186, TTU-P18305-P18312, TTU-P18316, TTU-P18480, TTU-P18481, TTU-P18483, TTU- P18490 et TTU-P18493) ont été référés à S. inexpectatus. L’ensemble des éléments référés à S. inexpectatus par Nesbitt et Chatterjee proviennent de la carrière de Post, la localité-type. En tout, au moins 14 individus de Shuvosaurus sont présents sur ce site, et représentent tous des individus juvéniles ou subadultes. Les éléments désarticulés ne peuvent pas être attribués à un individu particulier, car ils ont tous été retrouvés dispersés entre eux et avec des fossiles d’autres animaux.
Enfin, Nesbitt et Chatterjee notent que plusieurs spécimens précédemment attribués à Shuvosaurus inexpectatus ne lui appartiennent pas. C’est le cas de la vertèbre dorsale TTU-P24875 (anciennement TTU-P9280), qu’ils réidentifient comme une vertèbre cervicale d’azendohsauridé, potentiellement Malerisaurus langstoni. Ils déclarent que la scapula droite TTU-P11045 (anciennement TTU-P9281) est attribuable à Ornithodira indet. Il identifient aussi le tibia TTU-P11044 comme un tibia référable à Neotheropoda indet.
Références : Nesbitt, S.J.; Chatterjee, S., 2024, The osteology of Shuvosaurus inexpectatus, a shuvosaurid pseudosuchian from the Upper Triassic Post Quarry, Dockum Group of Texas, USA. The Anatomical Record.
Chatterjee, S., 1993, Shuvosaurus, a new theropod. National Geograph Research & Exploration. 9(3): 274–285.
Toutes les images proviennent de Nesbitt et Chatterjee, 2024
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