Decuriasuchus est un genre de pseudosuchien Loricata décrit en 2011 par França et ses collègues, avec D. quartacolonia pour espèce. Il se base sur neuf squelettes presque complets et un crâne partiel, représentant 10 individus découverts en association dans le Carnien de la formation géologique de Santa Maria (Rio Grande do Sul, Brésil). França et ses collègues considéraient alors ces 10 spécimens comme des individus adultes. Cette interprétation se basait seulement sur des observations morphologiques de la fusion des os du crâne. Farias et ses collègues analysent ainsi l’ostéohistologie de ces spécimens de Decuriasuchus, afin d’établir avec certitude leur stade ontogénique.
Farias et ses collègues ont effectué des coupes ostéohistologiques sur 9 os appartenant à trois spécimens de Decuriasuchus quartacolonia. il s’agit d’un humérus, d’un radius, d’un tibia et d’une côte du spécimen MCN-PV-10.105b, d’un radius et d’un ulna du spécimen MCN-PV-10.105×1 et enfin d’un fémur et d’un tibia du spécimen MCN-PV-10.105×2. Farias et ses collègues constatent la présence d’une seule ligne d’arrêt de croissance, d’une absence de remodelage osseux et de la présence d’une forte vascularisation pour ces trois individus. Cela indique qu’il s’agissait d’individus immatures et non adultes, plus précisément des juvéniles âgés d’un an à leur mort.
Etant donné que tous les spécimens connus de Decuriasuchus ont la même taille, Farias et ses collègues en concluent que ce genre est basé uniquement sur des spécimens juvéniles. Les 10 spécimens de Decuriasuchus connus, retrouvés en association, correspondraient donc à un regroupement naturel d’individus. Farias et ses collègues notent qu’un comportement grégaire entre des individus juvéniles d’une même espèce de pseudosuchiens a déjà été documenté plusieurs fois. Ces Decuriasuchus juvéniles se seraient ainsi regroupés afin de survivre entre eux en l’absence de soins parentaux.
La plupart des caractères qui définissent Decuriasuchus sont valides pour un adulte, mais sujets à variation dans le cas de juvéniles. Farias et ses collègues déclarent qu’une redescription de Decuriasuchus est nécessaire, et qu’il est possible que ce genre soit en réalité le juvénile de Prestosuchus, un Loricata découvert dans la même localité et connu de subadultes et d’adultes. Les spécimens de Decuriasuchus avaient une longueur corporelle d’environ 2,5 mètres. Ils avaient une croissance très rapide, qui suggère qu’au cours de leur deuxième ou troisième année de vie, ils auraient pu voir leur taille doubler. Une taille subadulte de 5 mètres est cohérente avec la taille des spécimens connus de Prestosuchus.
Références : Farias, B.D.M.d.; Desojo, J.B.; Cerda, I.A.; Ribeiro, A.M.; Ferigolo, J.; Carlisbino, T.; Schultz, C.L.; Mastrantonio, B.M.; Soares, M.B., 2023, Bone histology supports gregarious behavior and an early ontogenetic stage to Decuriasuchus quartacolonia (Pseudosuchia: Loricata) from the Middle-Late Triassic of Brazil. The Anatomical Record.
França, M.A.G.; Ferigolo, J.; Langer, M.C., 2011, Associated skeletons of a new middle Triassic “Rauisuchia” from Brazil. Naturwissenschaften. 98: 389–395.
Toutes les images proviennent de Farias et al., 2023, à l’exception de la dernière qui est une oeuvre de Marco França
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