Les polycotylidés sont une famille de plésiosaures connus du crétacé supérieur sur l’ensemble du globe. En Russie, ils sont représentés par des fossiles fragmentaires ainsi que par les genres Polycotylus et Georgiasaurus. En 2018, des fouilles ont été menées dans le Campanien d’une fissure de remplissage dans la carrière d’Akkermanovka (Orenbourg, Russie). Elles ont mis au jour un assemblage de fossiles de vertébrés marins, y compris des dents de polycotylidés. Jambura et ses collègues décrivent ainsi cet assemblage, y compris ces nouveaux spécimens de polycotylidés.
Les spécimens décrits par Jambura et ses collègues sont huit dents isolées (MMO 12260/454, MMO 12260/455, MMO 12260/456, MMO 12260/457, MMO 12260/458, MMO 12260/459, MMO 12260/460 et MMO 12260/461). Les dents MMO 12260/454, MMO 12260/455, MMO 12260/456 et MMO 12260/457 sont sans aucun doute attribuables à Polycotylidae indet. En revanche, les dents MMO 12260/458, MMO 12260/459, MMO 12260/460 et MMO 12260/461 sont trop fragmentaires et Jambura et ses collègues les attribuent à Plesiosauria indet. Ils indiquent toutefois que ces dents appartiennent très probablement aussi à des polycotylidés.
Les polycotylidés du site d’Akkermanovka ne sont connus que par des dents, ce qui limite les attributions taxonomiques. Il s’agissait de prédateurs marins au cou court et aux mâchoires allongées. Ces polycotylidés chassaient des poissons ainsi que des petits vertébrés marins. Sur le site d’Akkermanovka, ils cohabitaient avec des mosasaures.
Référence : Jambura, P.L.; Solonin, S.V.; Cooper, S.L.A.; Mychko, E.V.; Arkhangelsky, M.S.; Türtscher, J.; Amadori, M.; Stumpf, S.; Vodorezov, A.V.; Kriwet, J., 2023, Fossil marine vertebrates (Chondrichthyes, Actinopterygii, Reptilia) from the Upper Cretaceous of Akkermanovka (Orenburg Oblast, Southern Urals, Russia). Cretaceous Research. 155: 105779.
Toutes les images proviennent de Jambura et al., 2023
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