Nouveau matériel de Terminonaris

Terminonaris est un genre de crocodylomorphe pholidosauridé connu à partir de deux espèces : T. browni (l’espèce-type) et T. robusta. Il a été découvert dans le Cénomanien du Texas, dans le Cénomanien-Turonien du Montana et d’Allemagne et le Turonien du Kansas, du Minnesota et du Saskatchewan. Au Texas, Terminonaris est représenté par des restes du museau et du squelette postcrânien de T. robusta, découverts dans la formation géologique de Lewisville. Ces restes appartiennent à plusieurs individus, et ont été décrits en 2011 par Adams et ses collègues. Adams et ses collègues décrivent ainsi de nouveaux spécimens de Terminonaris découverts dans la formation géologique de Lewisville (Texas, Etats-Unis).

Les spécimens décrits par Adams et ses collègues sont trois postorbitaux gauche isolés (DMNH 2013-07-1071, DMNH 2013-07-1885 et DMNH 2013-07- 1868), trois postorbitaux droit isolés (DMNH 2013-07-1873, DMNH 2013-07-0086 et DMNH 2013-07- 0331), un frontal gauche isolé (DMNH 2013-07-0225), deux pariétaux isolés (DMNH 2013-07-1863 et DMNH 2013-07-1286, deux squamosaux associés (DMNH 2013-07-0049a et DMNH 2013-07-0049b) ainsi que deux dents (DMNH 2013-07-0168 et DMNH 2013-07-0171). Ces spécimens appartiennent à au moins 3 individus différents, peut-être 5.

Le matériel décrit par Adams et ses collègues correspond à du matériel crânien de pholidosauridé. Il est très similaire à celui de Terminonaris, mais la nature isolée des os décrits rend difficile une attribution taxonomique précise. De plus, ces éléments ne peuvent pas être comparés à ceux de Terminonaris robusta décrits par Adams et al. (2011), car il n’y a pas de chevauchement anatomique. Adams et ses collègues attribuent donc ce nouveau matériel à cf. Terminonaris sp. Il est toutefois fort probable que ces spécimens représentent T. robusta, étant donné que la présence de cette espèce est déjà attestée dans la formation géologique de Lewisville.

Terminonaris était un grand pholidosauridé, pouvant atteindre une taille de 6 mètres de longueur. Il présente un museau étroit et allongé, suggérant une spécialisation pour un régime alimentaire piscivore. Terminonaris vivait près des côtes de la Voie Maritime Intérieure Occidentale, une mer épicontinentale qui coupait l’Amérique du Nord en deux. Dans la formation géologique de Lewisville, Terminonaris cohabitait avec des tortues, des crocodylomorphes, des oiseaux et une faune diverse de dinosaures.

Références : Adams, T.L.; Drumheller, S.K.; Noto, C.R., 2023, Paleeodiversity and niche partitioning of Crocodyliforms from the Woodbine Group (Late Cretaceous: Cenomanian). Windows into Sauropsid and Synapsid Evolution. Essays in honor of Prof. Louis L. Jacobs. 99-119.

Adams, T.L.; Polcyn, M.J.; Mateus, O.; Winkler, D.A.; Jacobs, L.L., 2011, First occurrence of the long-snouted crocodyliform Terminonaris (Pholidosauridae) from the Woodbine Formation (Cenomanian) of Texas. Journal of Vertebrate Paleontology. 31(3): 712–716.

Toutes les images proviennent d’Adams et al., 2023