La formation géologique de Wapiti (Alberta, Canada), qui date du Campanien, a livré de nombreux fossiles de squamates. Ces fossiles comprennent des éléments isolés difficiles à identifier, le scincomorphe Kleskunsaurus et le polyglyphanodontien Socognathus. En 2022, Fanti et ses collègues ont mentionné la découverte dans cette formation géologique d’un astragalocalcanéum de squamate indéterminé (UALVP 59947) et d’un frontal de monstersaurien (UALVP 59503). Hamilton et ses collègues décrivent ainsi en détail ces deux spécimens, et attribuent le frontal à cf. Palaeosaniwa canadensis (voir cet article).
L’astragalocalcanéum UALVP 59947 décrit par Hamilton et ses collègues est un astragalocalcanéum droit. La fusion totale de l’astragale au calcanéum indique que ce spécimen a atteint la maturité sexuelle. L’astragalocalcanéum est un os relativement mal étudié chez les squamates, et il est donc difficile de le comparer à d’autres taxons fossiles. Hamilton et ses collègues peuvent seulement indiquer que UALVP 59947 n’appartient pas à un iguanien, et qu’il n’est pas exclu qu’il appartienne au même individu que le frontal de Palaeosaniwa. C’est toutefois impossible à prouver, donc Hamilton et ses collègues ont référé UALVP 59947 à Squamata indet.
L’astragalocalcanéum UALVP 59947 aurait appartenu à un squamate de grande taille, qui aurait mesuré un peu plus d’un mètre de longueur. Il aurait vécu dans une région humide avec des saisons marquées et des étés chaud, dans un environnement boisé côtier parsemé de lacs et de marécages. UALVP 59947 aurait cohabité avec des choristodères, des tortues, des crocodylomorphes, d’autres squamates, des dromaeosauridés, des troodontidés, des tyrannosauridés, l’hadrosauridé Edmontosaurus et le cératopsien Pachyrhinosaurus.
Références : Hamilton, S.M.; Paparella, I.; Bell, P.R.; Campione, N.E.; Fanti, F.; Larson, D.W.; Sissons, R.L.; Vavrek, M.J.; Balsai, M.J.; Sullivan, C., 2023, New Lizard Specimens from the Campanian Wapiti Formation of Alberta, Canada. Geosciences. 13: 337.
Fanti, F.; Bell, P.R.; Vavrek, M.; Larson, D.; Koppelhus, E.; Sissons, R.L.; Langone, A.; Campone, N.E.; Sullivan, C., 2022, Filling the Bearpaw gap: Evidence for palaeoenvironment-driven taxon distribution in a diverse, non-marine ecosystem from the late Campanian of west-Central Alberta, Canada. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. 592: 110923.
Toutes les images proviennent d’Hamilton et al., 2023
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