Palaeosaniwa est un genre de squamate monstersaurien décrit en 1928 par Gilmore, avec P. canadensis pour espèce. Il est connu de spécimens du Campanien-Maastrichtien du Canada et des Etats-Unis. En 2008, Currie et ses collègues ont mentionné la présence d’un dentaire de Palaeosaniwa dans le Campanien de la formation géologique de Wapiti (Alberta, Canada). En 2018, Hamilton et ses collègues ont annoncé en conférence la découverte d’un frontal de monstersaurien dans la formation géologique de Wapiti. En 2022, Fanti et ses collègues l’ont référé à Monstersauria indet sans le décrire. Hamilton et ses collègues décrivent ainsi ce frontal comme un nouveau spécimen de Palaeosaniwa.
Le spécimen décrit par Hamilton et ses collègues est un frontal droit isolé (UALVP 59503). Ce frontal présente les caractéristiques typiques du frontal des Monstersauria, un groupe de squamates proches des varanoidés. UALVP 59503 possède 5 ostéodermes qui ne se chevauchent pas, approximativement polygonaux, sans carènes et fusionnés à l’os. Toutes ces caractéristiques permettent de confirmer son attribution à Monstersauria. Bien que l’holotype de Palaeosaniwa canadensis ne préserve pas de frontal, UALVP 59503 ressemble beaucoup au frontal d’un spécimen référé à cf. P. canadensis. Hamilton et ses collègues ont donc référé UALVP 59503 à cf. Palaeosaniwa canadensis.
Le spécimen UALVP 59503 de Palaeosaniwa aurait mesuré environ 1,5 mètre de longueur. C’était un prédateur de petits vertébrés, qui préférait les régions où le climat est sec, mais qui tolérait l’humidité. Il aurait vécu dans une région humide avec des saisons marquées et des étés chaud, dans un environnement boisé côtier parsemé de lacs et de marécages. Le spécimen UALVP 59503 de Palaeosaniwa aurait cohabité avec des choristodères, des tortues, des crocodylomorphes, d’autres squamates, des dromaeosauridés, des troodontidés, des tyrannosauridés, l’hadrosauridé Edmontosaurus et le cératopsien Pachyrhinosaurus.
Références : Hamilton, S.M.; Paparella, I.; Bell, P.R.; Campione, N.E.; Fanti, F.; Larson, D.W.; Sissons, R.L.; Vavrek, M.J.; Balsai, M.J.; Sullivan, C., 2023, New Lizard Specimens from the Campanian Wapiti Formation of Alberta, Canada. Geosciences. 13: 337.
Gilmore, C.W., 1928, Fossil lizards of North America. Memoirs of theNational Academy of Science. 22: 1–201.
Currie, P.J.; Langston, W., Jr.; Tanke, D.H., 2008, A New Horned Dinosaur from an Upper Cretaceous Bone Bed in Alberta. NRC Research Press: Ottawa, ON, Canada. pp. 1–144.
Hamilton, S.M.; Paparella, I.; Bell, P.R.; Campione, N.E.; Fanti, F.; Larson, D.W.; Sissons, R.L.; Vavrek, M.J.; Balsai, M.J.; Sullivan, C., 2018, A Monstersaurian lizard frontal from the Campanian Wapiti Formation of Alberta, Canada. In: Society of Vertebrate Paleontology Meeting Program and Abstract. 2018: 141.
Fanti, F.; Bell, P.R.; Vavrek, M.; Larson, D.; Koppelhus, E.; Sissons, R.L.; Langone, A.; Campone, N.E.; Sullivan, C., 2022, Filling the Bearpaw gap: Evidence for palaeoenvironment-driven taxon distribution in a diverse, non-marine ecosystem from the late Campanian of west-Central Alberta, Canada. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. 592: 110923.
Toutes les images proviennent d’Hamilton et al., 2023
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