Sarcosaurus est un genre de théropode basal du jurassique inférieur d’Angleterre, connu d’une seule espèce : S. woodi. En 1995, Benton et ses collègues décrivirent un tibia partiel isolé (NMS G.1994.10.1), découvert dans le Sinémurien de la formation géologique de Broadford Beds (Highland, Ecosse). Ils l’identifièrent alors comme un spécimen de ceratosaurien basal, proche des coelophysoidés. En 2004, Carrano et Sampson référèrent NMS G.1994.10.1 à Coelophysoidea indet., sans toutefois le redécrire. Ezcurra et ses collègues redécrivent ainsi le tibia partiel NMS G.1994.10.1 comme un nouveau spécimen de Sarcosaurus.
Le tibia NMS G.1994.10.1 est un tibia gauche auquel il manque son extrémité proximale. Sa morphologie est différente de celle des tibias des coelophysoidés. Elle se rapproche plus de celle des tibias des théropodes neothéropodes proches d’Averostra. Ezcurra et ses collègues notent que NMS G.1994.10.1 est très similaire aux tibias de Sarcosaurus. Leur analyse phylogénétique a également retrouvé NMS G.1994.10.1 dans une position très proche de Sarcosaurus. Par conséquent, Ezcurra et ses collègues ont décidé de référer NMS G.1994.10.1 à cf. Sarcosaurus woodi.
Sarcosaurus était un prédateur de taille moyenne, les plus grands spécimens pouvant atteindre 4 mètres de longueur. NMS G.1994.10.1 appartenait à un individu plus petit, mesurant environ 2 mètres de longueur. Cette différence de taille pourrait s’expliquer par le fait que ce spécimen est un juvénile ou un subadulte. La redescription du tibia NMS G.1994.10.1 permet d’élargir l’aire de répartition biogéographique de Sarcosaurus, qui aurait également pu être présent en Irlande. Il s’agit également du seul spécimen de vertébré de la formation géologique de Broadford Beds.
Références : Ezcurra, M.D.; Marke, D.; Walsh, S.A.; Brusatte, S.L., 2023, A revision of the ‘coelophysoid-grade’theropod specimen from the Lower Jurassic of the Isle of Skye (Scotland). Scottish Journal of Geology. sjg2023-012.
Benton, M.J.; Martill, D.M.; Taylor, M.A., 1995, The first Lower Jurassic dinosaur from Scotland: limb bone of a ceratosaur theropod from Skye. Scottish Journal of Geology. 31: 177–182.
Carrano, M.T.; Sampson, S.D., 2004, A review of coelophysoids (Dinosauria: Theropoda) from the Early Jurassic of Europe, with comments on the late history of the Coelophysoidea. Neues Jahrbuch für Geologie und Palaontologie. 9: 537−558.
Toutes les images proviennent d’Ezcurra et al., 2023
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