Les chelidés sont une famille de tortues connue du crétacé supérieur à nos jours (incluant notamment la tortue matamata). Cette famille est très courante dans le crétacé supérieur de l’Amérique du Sud, et des spécimens de chelidés ont déjà été rapportés dans le Campanien de la formation géologique de Cerro Fortaleza (Santa Cruz, Argentine). Entre la fin des années 1990 et les années 2010, de nombreuses fouilles ont été menées dans la formation géologique de Cerro Fortaleza. Parmi les restes découverts, de nombreux fragments de carapace de tortue ont été mis au jour. Agnolín et ses collègues décrivent ainsi ces fragments comme de nouveaux spécimens de chelidés.
Agnolín et ses collègues décrivent plusieurs plaques costales, neurales et périphériques (MPM-PV 23341), trois plaques costales, deux périphériques et un plastron partiel (MPM-PV 23342), deux plaques périphériques (MPM-PV 23343) ainsi qu’un fragment de plastron (MPM-PV 23344). Les caractéristiques de ces spécimens suggèrent qu’ils appartiennent au même taxon, et se rapprochent beaucoup du chelidé Emydura. Toutefois, ils sont trop fragmentaires pour recevoir une attribution taxonomique précise. Agnolín et ses collègues réfèrent donc MPM-PV 23341, MPM-PV 23342, MPM-PV 23343 et MPM-PV 23344 à Chelidae indet. 1.
Agnolín et ses collègues décrivent plusieurs plaques périphériques, neurales et costales (MPM-PV 23345), plusieurs plaques périphériques, neurales et costales associées à des fragments de plastron (MPM-PV 23346). Ces éléments ont des caractéristiques qui rappellent des spécimens isolés de chelidé de la formation géologique de La Colonia. Toutefois, ils sont trop fragmentaires pour recevoir une attribution taxonomique précise. Agnolín et ses collègues réfèrent donc MPM-PV 23345 et MPM-PV 23346 à Chelidae indet. 2.
Agnolín et ses collègues décrivent des fragments de carapace indéterminés appartenant à plusieurs individus (MPM-PV 23347) ainsi que des fragments de plastron associés (MPM-PV 23348). Les caractéristiques de ces spécimens suggèrent qu’ils appartiennent au même taxon, et se rapprochent beaucoup du chelidé Hydromedusa. Toutefois, ils sont trop fragmentaires pour recevoir une attribution taxonomique précise. Agnolín et ses collègues réfèrent donc MPM-PV 23347 et MPM-PV 23348 à Hydromedusinae indet.
Les chelidés sont des tortues semi-aquatiques omnivores. Celles de la formation géologique de Cerro Fortaleza cohabitaient avec des squamates, d’autres tortues, des crocodylomorphes, l’ornithopode Talenkauen, les sauropodes titanosaures Clasmodosaurus, Puertasaurus et Dreadnougthus, le megaraptoridé Orkoraptor, des abelisauridés et le théropode indéterminé Austrocheirus.
Référence : Agnolín, F.L.; Herrera, G.Á.; Rolando, M.A.; Motta, M.; Rozadilla, S.; Verdiquio, L.; D’Angelo, J.S.; Moyano-Paz, D.; Varela, A.N.; Sterli, J.; Bogan, S.; Miner, S.; Moreno, A.; Muñoz, G.; Isasi, M.P.; Novas, F.E., 2023, Fossil Vertebrates From The Cerro Fortaleza Formation (Upper Cretaceous), Santa Cruz Province, Argentina. Cretaceous Research. 105735.
Toutes les images proviennent d’Agnolín et al., 2023 à l’exception de la première qui provient de Wikipedia (utilisateur Stahlkocher)
Dinozoïque : Tratayenia et ses compères 