Nouveau matériel de Clasmodosaurus

Clasmodosaurus est un genre de dinosaure sauropode titanosaure décrit en 1899 par Ameghino, avec C. spatula pour espèce. Ameghino l’a basé sur trois dents syntypes (MACN A-10984) du Campanien de la formation géologique de Mata Amarilla (Santa Cruz, Argentine). Il lui a référé une couronne partielle (MACN A-S/N) du Campanien de la formation géologique de Cerro Fortaleza (Santa Cruz, Argentine). Entre la fin des années 1990 et les années 2010, de nombreuses fouilles ont été menées dans la formation géologique de Cerro Fortaleza, mettant au jour des restes de sauropodes. Agnolín et ses collègues décrivent ainsi ces restes (voir cet article), y compris de nouveaux spécimens de Clasmodosaurus.

Les spécimens décrits par Agnolín et ses collègues sont deux dents partielles (MPM-PV 23354). Ces deux dents ont une forme très caractéristique, avec une section transversale hexagonale. Cette morphologie très particulière est caractéristique du genre Clasmodosaurus. Par conséquent, même si ce genre est connu uniquement de dents, il est suffisamment unique pour que les dents MPM-PV 23354 soient référées à C. spatula.

Sur la base de ces nouveaux spécimens, Agnolín et ses collègues remarquent des similitudes entre les dents des titanosaures diamantinasauriens et celles de Clasmodosaurus. Cette similitude peut simplement être liée à une convergence, ou refléter l’appartenance de Clasmodosaurus à Diamantinasauria. Clasmodosaurus était un sauropode de taille moyenne qui cohabitait avec des squamates, de tortues, des crocodylomorphes, l’ornithopode Talenkauen, les sauropodes titanosaures Puertasaurus et Dreadnougthus, le megaraptoridé Orkoraptor, des abelisauridés et le théropode indéterminé Austrocheirus.

Références : Agnolín, F.L.; Herrera, G.Á.; Rolando, M.A.; Motta, M.; Rozadilla, S.; Verdiquio, L.; D’Angelo, J.S.; Moyano-Paz, D.; Varela, A.N.; Sterli, J.; Bogan, S.; Miner, S.; Moreno, A.; Muñoz, G.; Isasi, M.P.; Novas, F.E., 2023, Fossil Vertebrates From The Cerro Fortaleza Formation (Upper Cretaceous), Santa Cruz Province, Argentina. Cretaceous Research. 105735.

Ameghino, F., 1899, Sinopsis geológico-paleontológica de la Argentina. Suplemento (adiciones y correcciones). Imprenta La Libertad (author edition), La Plata, Argentina.

Toutes les images proviennent d’Agnolín et al., 2023