Nouveau matériel d’Iteravis

Iteravis est un genre d’oiseau euornithe connu de l’Aptien de la formation géologique de Jiufotang (Liaoning, Chine). Sa seule espèce, I. huchzermeyeri, est représentée par plusieurs squelettes presque complets et très bien préservés. Ces spécimens incluent le matériel de Gansus zheni, une espèce qui lui a récemment été synonymisée. D’autres squelettes moins complets ont été décrits comme appartenant à I. sp. Cet ensemble de spécimens fait d’Iteravis un oiseau bien connu. En analysant les gastrolithes de plusieurs spécimens d’Iteravis (voir cet article), Liu et ses collègues ont référé de nouveaux spécimens au genre.

Les spécimens décrits par Liu et ses collègues sont trois squelettes presque complets (IVPP V 23346, IVPP V 20133 et IVPP V 20134). Le degré d’ossification de leur squelette indique qu’il s’agit de trois individus subadultes presque adultes ou adultes. IVPP V 23346 préserve des gastrolithes dans son contenu gastrique alors que IVPP V 20133 et IVPP V 20134 préservent des traces de plumes sur leur corps ainsi que des gastrolithes dans leur contenu gastrique. Sur la base de comparaisons morphologiques, Liu et ses collègues ont référé IVPP V 23346, IVPP V 20133 et IVPP V 20134 à Iteravis sp. Une étude plus détaillée de ces spécimens permettra de déterminer s’ils appartiennent à I. huchzermeyeri.

Iteravis est un oiseau semi-aquatique omnivore qui mesurait environ 60 centimètres d’envergure. Il habitait un environnement forestier au climat assez froid, situé proche d’une chaîne de volcans. Iteravis vivait en compagnie de tortues, de squamates, de choristoderes, de nombreux ptérosaures, d’ornithopodes, des sauropodes titanosauriformes Ruixinia, Dongbeititan et Liaoningotitan, des cératopsiens Psittacosaurus et Liaoceratops, de l’ankylosaure Liaoningosaurus, de troodontidés, de thérizinosaures, de dromaeosauridés, d’ornithomimosaures, d’oviraptorosaures, de tyrannosauroidés, de coelurosaures basaux et d’autres oiseaux.

Références : Liu, S.; Li, Z.; Liu, D.; O’Connor, J.K., 2023, Quantifying the gastral mass in Early Cretaceous ornithuromorphs (Aves, Ornithothoraces) from the Jehol avifauna. Palaeontology. e12677.

Jua, S.-B.; Wang, X.-R.; Liu, Y.C.; Wang, Y., 2021, A reassessment of Iteravis huchzermeyeri and Gansus zheni from the Jehol Biota in western Liaoning, China. China Geology. 2: 197-204.

Toutes les images proviennent de Liu et al., 2023 à l’exception de la dernière qui provient de Jua et al., 2021