Les mosasauridés sont un groupe de squamates marins de grande taille, connus du crétacé supérieur sur l’ensemble du globe. Ils sont assez courants dans les dépôts du sud de l’Amérique du Sud, mais leurs restes y sont fragmentaires. Entre la fin des années 1990 et les années 2010, de nombreuses fouilles ont été menées dans le Campanien de la formation géologique de Cerro Fortaleza (Santa Cruz, Argentine). Parmi les restes découverts, plusieurs dents de mosasaures ont été mises au jour. Agnolín et ses collègues décrivent ainsi ces dents comme de nouveaux spécimens de mosasauridé.
Les spécimens décrits par Agnolín et ses collègues sont cinq dents partielles (MPM-PV 23349). Ces dents ont une morphologie typique des mosasauridés mosasaurinés, avec des carènes dentelées. L’ornementation des dents de MPM-PV 23349 est similaire à celle observée chez Globidens, Carinodens et Prognathodon. Il est donc impossible de les attribuer à un groupe taxonomique plus précis que Mosasaurinae.
Agnolín et ses collègues révisent une dent (MPM-PV-18805.2) décrite en 2021 comme une dent attribuée à Theropoda indet. par Paulina Carabajal et ses collègues. Elle était alors considérée comme pouvant appartenir à un spinosauridé, mais cette identification était fragile. Selon Agnolín et ses collègues, cette dent est très similaire à celles de MPM-PV 23349. Ils réfèrent donc MPM-PV 23349 et MPM-PV-18805.2 à Mosasaurinae indet.
Le mosasauridé de la formation géologique de Cerro Fortaleza présente une usure dentaire qui indique que c’était un macrophage. Il se nourrissait de grandes proies robustes, comprenant des tortues, des invertébrés à coquille ou encore d’autres sauropsides marins. La faune de la formation géologique de Cerro Fortaleza étant essentiellement terrestre, l’environnement des mosasauridés MPM-PV 23349 et MPM-PV-18805.2 demeure mal connu. Ils vivaient en compagnie de plésiosaures et d’autres mosasaures.
Références : Agnolín, F.L.; Herrera, G.Á.; Rolando, M.A.; Motta, M.; Rozadilla, S.; Verdiquio, L.; D’Angelo, J.S.; Moyano-Paz, D.; Varela, A.N.; Sterli, J.; Bogan, S.; Miner, S.; Moreno, A.; Muñoz, G.; Isasi, M.P.; Novas, F.E., 2023, Fossil Vertebrates From The Cerro Fortaleza Formation (Upper Cretaceous), Santa Cruz Province, Argentina. Cretaceous Research. 105735.
Paulina-Carabajal, A.; Barrios, F.T.; Méndez, A.H.; Cerda, I.A.; Lee, Y.N., 2021, A Late Cretaceous dinosaur and crocodyliform faunal association–based on isolate teeth and osteoderms–at Cerro Fortaleza Formation (Campanian-Maastrichtian) type locality, Santa Cruz, Argentina. PlosOne. 16(9): e0256233.
Toutes les images proviennent d’Agnolín et al., 2023 à l’exception de la dernière qui provient de Paulina Carabajal et al., 2021
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